La collezione del Museo del Crimine conteneva un tempo una serratura di una cella di Il carcere di Sing Sing di New York (costruita nel 1825), così arrugginita e scolorita dall'età che sembra che qualcuno l'abbia seppellita. Infatti, uno dei penologi dell'epoca dichiarò che, affinché i detenuti potessero confrontarsi pienamente con il loro passato criminale e pentirsene, dovevano "essere letteralmente sepolti dal mondo". Il pensiero penologico dell'epoca riteneva che ci fosse un legame molto forte tra l'architettura di una prigione, la forzatura e la distruzione del carcere.Per questi motivi il capitano Elam Lynds, direttore della prigione di Auburn a New York e primo direttore di Sing Sing, diede ordine ai primi 100 detenuti di Sing Sing di costruire gli edifici con pietre di marmo estratte nelle vicinanze. Il complesso che ne risultò era silenzioso come una tomba di pietra. È interessante notare che il complesso di Sing Sing Sing è stato costruito da un'unica persona.Il nome Sing Sing è stato preso dal nome del villaggio locale, che derivava dalle parole della tribù indiana locale "sint sinks" o "pietra su pietra". Il carcere seguiva la politica del silenzio della prigione di Auburn, che vietava ai detenuti di fare qualsiasi rumore non necessario. I detenuti non potevano parlare tra loro, né, ironia della sorte, cantare. Non potevano impegnarsi in nessun tipo di attività.Il risultato è che Sing Sing divenne "una delle istituzioni più repressive d'America".

Divenne anche una delle prigioni più famose. Il famigerato rapinatore di banche, Willie Sutton I film di gangster hollywoodiani spesso presentano Sing Sing nelle loro risoluzioni, ad esempio il noto gangster James Cagney vi finì dopo essere stato spedito "su per il fiume" dalle forze dell'ordine. Nonostante la sua iconica e agghiacciante reputazione di luogo di detenzione, Sing Sing Sing è un luogo di detenzione e di detenzione.Diversi legislatori statali e locali, insieme a migliaia di residenti del vicino villaggio, ora noto come Ossining, hanno chiesto al governatore di New York Andrew Cuomo di chiudere la struttura di massima sicurezza e di trasferire i 1.725 detenuti attuali in un carcere nuovo o ristrutturato in un'altra zona del paese.Speravano di convertire il campus di Sing Sing, che si estende su 60 acri lungo il fiume, in un'area di negozi e condomini, che avrebbe potuto aumentare il valore delle proprietà e generare maggiori tasse per il governo locale, che si trova in difficoltà economiche. Il sito è stato descritto come "bellissimo", con "viste fenomenali" che offrono tramonti spettacolari. Cuomo ha tuttavia dichiarato che non chiuderà nessuna prigione di massima sicurezza.che ospitava pericolosi assassini e stupratori e altri condannati per reati gravi.