Il 20 aprile 1999 due studenti, Eric Harris, 18 anni, e Dylan Klebold, 17 anni, entrarono in un liceo della periferia di Denver e cominciarono a sparare all'impazzata. Durante il massacro della Columbine High School, durato quarantanove minuti, spararono e uccisero dodici compagni di scuola e un insegnante, prima di suicidarsi. La sparatoria di Harris e Klebold faceva parte di un complotto "terroristico" apparentemente più ampio, che includevabombe artigianali, per uccidere fino a 500 persone all'interno della scuola.

Dieci studenti, tra cui Harris e Klebold, sono stati trovati morti nella biblioteca della scuola, un insegnante è morto per ferite d'arma da fuoco all'interno di un'aula e altri due studenti sono stati trovati all'esterno della scuola, mentre almeno altri venti studenti sono rimasti feriti mentre cercavano di fuggire. La sparatoria di Columbine è stata la più letale sparatoria in una scuola superiore nella storia degli Stati Uniti fino ad oggi. Questo massacro ha scatenato unadibattito per la riforma del controllo delle armi, che comprendeva la disponibilità di armi da fuoco e la violenza da arma da fuoco che coinvolge i giovani.