Il 4 dicembre 1972, il bambino di sette anni Steven Stayner Mentre tornava a casa da scuola, si è imbattuto in uno strano uomo che raccoglieva le donazioni per la chiesa. Steven Stayner L'uomo, Kenneth Parnell, rispose che avrebbe potuto accompagnare il giovane Stayner a casa per parlarle. Nonostante Stayner fosse inizialmente riluttante, salì in macchina con Parnell e quella fu l'ultima volta che si vide Stayner per sette anni.

Mentre tutti si preoccupavano del destino e della possibile morte di Stayner, Stayner stesso fu costretto a fingere di essere il figlio di Parnell, "Dennis", senza capire che era stato rapito. Parnell disse a Stayner che aveva la custodia legale e che i genitori di Stayner non lo volevano più.

Stayner cominciò a ribellarsi con l'avanzare dell'età, non riuscendo più a sopportare le torture che Parnell gli infliggeva. Quando, nel 1980, Parnell rapì un ragazzino di nome Timmy White, per Stayner fu la goccia che fece traboccare il vaso. Stayner uscì di nascosto e portò White in città, dove la polizia scoprì le vere identità di Stayner e White.

Steven Stayner si è sposato nel 1985 e ha avuto due figli, ma è morto tragicamente in un incidente motociclistico nel 1989. Steven Stayner era il fratello minore di Cary Stayner, il killer dello Yosemite.