1971年、感謝祭の前夜に伝説となったダン・"D.B."・クーパーは、飛行中の飛行機から飛び降りた後、その生死が不明となり、警察が捜索しています。

11月24日午後4時頃、ポートランド国際空港でダン・クーパーと名乗る男がシアトル・タコマ空港行きの片道航空券を20ドルで購入した。 彼は午後4時35分のフライトで18Cという通路側の座席を割り当てられた。 この日の飛行機には、パイロット、ウィリアム・スコット船長、副操縦士のボブ・ラタクザック、フライトエンジニアのH・E・アンダーソン、2人を除く36人が乗っていた。フライトアテンダントのTina MucklowとFlorence Schaffnerです。

訛りのない、ダークスーツにネクタイを締めた中年の白人男性で、搭乗中も注目されることはなかった。 離陸後、クーパーはシャフナーにメモを渡した。 当時、一人旅の男性は電話番号やホテルの部屋番号を客室乗務員に伝えるのが普通だったので、シャフナーはメモをポケットに入れて無視した。 次に通りかかった時、クーパーは彼女に近づくように合図した。 彼はSchaffnerさんは、「メモを読んだ方がいい」と言い、スーツケースのほうにうなずきながら「爆弾を持っている」と警告しました。 Schaffnerさんはギャレーでメモを読み、もう一人の客室乗務員にそれを見せ、一緒にコックピットに向かいパイロットに見せました。 メモを読んだパイロットはすぐに航空管制官に連絡し、シアトル警察に連絡し、FBIに通報されました。FBIは航空会社の社長ドナルド・ナイロップに緊急電話をかけ、クーパーの要求に応じろと言った。 ナイロップは、このような惨事がもたらす悪評を避けたかったのだろう。

そのため、そのメモの正確な文言は不明である。 シャフナーによると、その手書きのインクのメモは、現金20万ドルとパラシュート2セットを要求していた。 クーパーは、これらのものをシアトル-タコマ空港到着時に届けるよう要求し、それに応じない場合はそのメモを読んだ誰もが、"no funny business "というフレーズが含まれていることに同意した。

クーパーは窓際に移動し、シャフナーが戻ってくると通路側の席に座った。 スーツケースを大きく開け、ワイヤーとダイナマイトと思われる2本のボンベをちらりと見せた。 そして、コックピットに戻り、お金とパラシュートの準備ができるまで空中にいるようパイロットに伝えるよう指示した。 メッセージを受け取ったパイロットは、機内放送でこう告げた。乗客のほとんどはハイジャックに気づいていなかった。

20万ドルは20ドル札で、重さは約21キロ、小さい札だと重さが増してスカイダイビングに支障が出る、大きい札だと重さは軽くなるが通過が難しい、連番でなくランダムな番号の札がいい、などと細かく要求していた。 FBI捜査官はは、ランダムなシリアルナンバーの紙幣を渡したが、すべての紙幣がコードレターLで始まることを確認した。

タコマのマックフォード空軍基地がパラシュートの提供を申し出たが、クーパーは軍用ではなく、ユーザーが操作できる民間のパラシュートが欲しいと断った。 シアトル警察は、スカイダイビング・スクールのオーナーに連絡を取り、スクールは閉鎖されていたが、パラシュート4本を売ってくれるように説得した。

クーパーのハイジャックメモには、飛行機からスカイダイビングをするという直接の説明はなかったが、彼の要求からそう推測された。 パラシュートの追加を要求したことから、乗客や乗員を人質として連れて行くつもりだと考えられた。 クーパーとの交換にダミーパラシュートを使うことも考えたが、民間人の命を危険にさらすわけにはいかない。

午後5時24分、地上班は現金とパラシュートを手に入れたので、スコット機長に無線で連絡し、到着の準備を整えた。 クーパーは着陸後、人里離れた明るい場所にタクシーで移動するよう指示。 機内の照明を落とし、航空機に車を近づけるなという指示を出した。 現金とパラシュートを運んできた人物は同行しないようにとも指示した。

ノースウエスト航空の社員が社用車を飛行機の近くに走らせた。 クーパーは客室乗務員のティナ・マックローに階段を下ろすよう命じた。 社員はパラシュートを2つずつ階段まで運んでマックローに渡した。 そして社員は大きな銀行バッグで現金を持ってきた。 要求が満たされるとクーパーは乗客36人と客室乗務員のフローレンス・シャフナーを解放した。 彼はそれを行った。もう一人の客室乗務員Tina Mucklowとコックピットにいた3人の男性を解放しない。

FAAの職員が機長と連絡を取り、クーパーに搭乗の許可を求めた。 航空機の海賊行為の危険性と結果を警告するためだったようだ。 クーパーはその要求を拒否した。 クーパーはマックロウに後部階段の操作説明書を読ませた。 そのことを彼女に質問すると、飛行中に階段を下ろすことはできないと言った。 彼は言った。彼女は間違っていた。

クーパーがこのフライトを選んだ理由は、場所だけでなく、使用するジェット機の種類にもあった。 彼はボーイング727-100のことをよく知っていた。 クーパーは、高度1万フィート以下、対気速度150ノット以下に保つようパイロットに命じた。 スカイダイビングの経験があれば、150ノットで潜ることは簡単だ。 ジェット機は軽量なので、そんな低速飛行でも問題はないだろう10,000フィート上空の濃密な空気の中を。

クーパーはメキシコシティに行きたいと言ったが、パイロットは、この高度と速度では52,000ガロンの燃料を積んでも1,000マイル以上は走れないと説明。 そこで、ネバダ州リノで途中給油することにした。 シアトル出発前にクーパーは給油を命じた。 彼はボーイング727-100が、この程度の燃料しか積めないことを知っていた。15分経っても給油が終わらないので、クーパーは説明を求めた。 その後、給油員はすぐに作業を終えた。 スコット機長とクーパーは、ベクター23という低高度のルートを交渉した。 このルートなら、クーパーが要求した低高度でも山の西側を安全に飛行することができた。

さらにクーパーは、高度1万フィートで人が普通に呼吸できること、機内の内外の気圧が均一であれば、後部の階段を下ろしても激しい突風が吹かないことを知り、機長に減圧を指示した。 すべての飛行内容が決まり、飛行機は午後7時46分に離陸した。

離陸後、クーパーは客室乗務員らにコックピットに留まるよう命じた。 当時、コックピットのドアには覗き穴がなく、遠隔カメラも設置されていなかったため、クルーはクーパーが何をしているのか分からなかった。 午後8時、赤いランプがドアが開いていることを警告した。 スコットはインカムでクーパーに何かできることはないかと尋ねた。 彼は怒って "No！"と答えた。それが、ダン・クーパーの最後の言葉だった。

午後8時24分、ジェット機は機首が先に沈み、その後尾翼が修正されるように傾いた。 スコットは、傾いた場所をポートランドの北25マイル、ルイス川付近と記録していた。 乗組員は、後部階段が下ろされてクーパーがジャンプしたと考えた。 しかし、彼の命令に従わなかったため、その仮説は確認されなかった。コックピット内にとどまるよう命令する。

午後10時15分、飛行機はネバダ州リノに着陸した。 スコットはインターホンで話しかけ、応答がないためコックピットのドアを開けた。 機内は空っぽだった。 クーパーはお金とすべての持ち物とともに消えていた。 残っていたのは2つ目のパラシュートだけだった。

その後の捜査でも、クーパーの生存の有無は証明されなかった。 ハイジャック事件では、警察は飛行機を追跡して飛び降りる者を待とうとした。 当初F-106戦闘機を使ったが、時速1500マイルという高速で飛ぶように作られたこの飛行機は、低速では役に立たない。 そこで警察は、航空自衛隊と協力した。しかし、ハイジャック機に追いつく前に、クーパーはすでにジャンプしていた。

その晩の悪天候のため、警察は翌日まで敷地内を捜索できなかった。 その感謝祭から数週間、警察は徹底的に捜索したが、ハイジャック犯やパラシュートの痕跡は見つからなかった。 警察は、ハイジャック犯が本名を使っているかもしれないと思い、ダン・クーパーという名前で犯罪記録を調べ始めたが、見つからなかった。 ある人がD.B.クーパーというオレゴン州の男性の警察記録が発見され、容疑者とされたのだ。 彼はすぐに警察から排除されたが、熱心で不注意な報道陣が、その男性の名前をハイジャック犯の偽名と誤って間違えた。 この単純ミスを、別の記者が繰り返した。そして、この「ダン」クーパーは、その後「D.B.」と呼ばれるようになったのである。

1980年2月10日、8歳の少年がコロンビア川でクーパーの隠し場所と同じ通し番号の20ドル札の束を発見した。 この証拠から、クーパーは生きていなかったとする説がある。 この束の発見を機に、周辺を新たに捜索したが、富士山の噴火により、クーパーは死亡した。1980年5月18日に起きたセントヘレンズ事件で、クーパー事件に関する手がかりはすべて失われたも同然だった。

FBIはハイジャック機から採取した未知の指紋と自白者の指紋を照合しているが、今のところ一致するものはない。

2011年8月、マーラ・クーパーはダン・クーパーを叔父のL.D.クーパーだと主張した。 マーラは、お金の問題は終わった、飛行機をハイジャックしたという会話を耳にしたと主張した。 しかし、やや矛盾しているが、叔父はジャンプ中にお金を失ったので、お金は取り戻せなかったと説明した。 多くの人がダン・クーパーを1人と認定しているがL.D.クーパーがハイジャック犯に似ていると証言した客室乗務員もいる。 しかし、この説はまだ当局が有力視しているものではない。

2016年7月、FBIはD.B.クーパーの捜査継続に積極的なリソースを割かないことを公式に発表した。 しかし、これはクーパーの正体に関する事件が解決したことを意味しない。 捜査当局の有力な説は、クーパーは実際にはジャンプから生き延びなかったというものだ。 彼は飛行機のシステムに精通していたため当初警察は信じていたが彼はプロのスカイダイバーであったが、真冬のワシントン州の荒野で、ビジネスカジュアルな服装で、このような気象条件でのジャンプは、専門家でもない愚かなリスクであると結論付けた。 身代金の入った袋が小川に残されていたことも、彼が生き延びられなかったという説をさらに後押しする。 それで、だ、45年もの間、様々な情報が錯綜していたにもかかわらず、アメリカで最も有名なハイジャック犯の本名は謎のままであった。