ნებისმიერი დანაშაული, რომელიც მოტივირებულია პიროვნების ან ჯგუფის მიმართ მიკერძოებით, მათი ეთნიკური წარმომავლობის, სქესის, გენდერული იდენტობის, სექსუალური უპირატესობის, რელიგიის ან სხვა მახასიათებლის მიხედვით, კლასიფიცირდება, როგორც სიძულვილის დანაშაული. ეს დანაშაულები შეიძლება ჩადენილი იყოს ინდივიდის ან მათი ქონების წინააღმდეგ.

არსებობს როგორც სახელმწიფო, ისე ფედერალური კანონები, რომლებიც კრძალავს სიძულვილით მოტივირებულ დანაშაულებს, მაგრამ მოტივის ან მიკერძოების დამტკიცება ძალიან რთულია. ნებისმიერი სახის დანაშაულს შეიძლება ჰქონდეს რაიმე სახის სასჯელი, დაწყებული ჯარიმით და ხანმოკლე პატიმრობით გადაცდომისთვის და დამთავრებული გრძელვადიანი თავისუფლების აღკვეთით. მას შემდეგ, რაც დადგინდა, რომ ეჭვმიტანილმა განზრახ ჩაიდინა დანაშაული, უნდა იყოს წარმოდგენილი მტკიცებულება იმისა, რომ ქმედება მოტივირებული იყო განსაკუთრებული მიკერძოებით, რათა დაამტკიცოს, რომ ეს იყო სიძულვილის დანაშაული. როდესაც ეს დამტკიცდება, დანაშაულის სიმძიმე ავტომატურად იზრდება. ნებისმიერი სასჯელი, რომელიც დაწესებული იქნებოდა არასწორი ქმედებისთვის, ასევე გაიზრდება, თუ დადასტურდება, რომ ის სიძულვილით არის განპირობებული.

სიძულვილით მოტივირებული დანაშაულის ჩადენისთვის სასჯელი მკაცრია, რადგან დანაშაულთა უმეტესობა მხოლოდ მიმართულია ინდივიდუალური, სიძულვილის დანაშაული ჩადენილია მოსახლეობის მთელი სეგმენტის მიმართ. მძარცველი, რომელიც შემთხვევით სახლში შეიჭრება, ამას პირადი სარგებლობისთვის აკეთებს და, როგორც წესი, არც კი იცის, ვინ ცხოვრობს სახლში, სადაც ისინი შემოიჭრებიან. პირიქით, ადამიანი, რომელიც ირჩევს მსხვერპლს კონკრეტული მიკერძოების საფუძველზე, გამოყოფს მახასიათებელს, რომელიც საერთოა კონკრეტული ჯგუფისთვის.ხალხი. მართლმსაჯულების შტო ახორციელებს ამ ტიპის დანაშაულებს იმ იმედით, რომ შეაჩერებს ხალხს მათ ჩადენაში. იყო ბევრი დავა იმის შესახებ, არის თუ არა ეს პრაქტიკა ლეგალური და საქმემ შეერთებული შტატების უზენაეს სასამართლომდეც კი მიაღწია. მათი გადაწყვეტილება იყო, რომ კანონიერია სიძულვილით მოტივირებული დანაშაულისთვის სასჯელის გაზრდა და ეს არ არღვევს კონსტიტუციას.

იმისთვის, რომ სიძულვილით მოტივირებული დანაშაულისთვის დამატებითი სასჯელი იყოს, სახელმწიფოს, რომელშიც ჩადენილია დანაშაული, უნდა ჰქონდეს წესები. ამ კონკრეტული დანაშაულის წინააღმდეგ. 6 შტატის გარდა ყველა შტატს აქვს წესები დანაშაულის წინააღმდეგ, რომელიც ეფუძნება ეთნიკურობის, რასის ან რელიგიის მიკერძოებას, მაგრამ მხოლოდ 29 შტატს აქვს კანონები, რომლებიც იცავს ადამიანებს, რომლებიც სექსუალურობის ან გენდერული იდენტობის გამო არიან მსხვერპლი. უფრო ნაკლებს ჯერ კიდევ აქვს დაცვა ასაკთან, ინვალიდობას ან გენდერულ მიკერძოებასთან დაკავშირებული არასათანადო ქმედებებისგან. ფედერალური მთავრობის წევრები ცდილობენ შეიტანონ ყველა ეს კატეგორია სიძულვილთან დაკავშირებული კრიმინალური აქტივობების სიაში, რომლებსაც ისინი დევნის, რათა ამ დანაშაულის ყოველი მაგალითი იყოს სასჯელის უფრო მკაცრი ფორმების გარანტი.