Өлім жазасы ғасырлар бойы бар, бірақ ол әрқашан қазіргідей тез және адамгершілікке жатпайды. Ерте жазалаудың кейбір әдістеріне тұтқынды майға қайнатып өлтіру, сотталғанды ​​бөлшектеу (көбінесе оларды тарту және төртке бөлу арқылы - адамның қолдары мен аяқтарына төрт бөлек арқан байлап, содан кейін жылқыға немесе басқа ірі жануарға байланады. .Төрт жануардың барлығы бір уақытта әртүрлі бағыттарға жүгіріп жіберіледі, олар тұтқынның аяқ-қолдарын тиімді жұлып, олардың қан кетуіне мүмкіндік береді) немесе тұтқынды айналмалы дөңгелекке отырғызып, сойылдармен, балғалармен және басқа азаптау құралдарымен ұрады. . Бұл тәжірибелердің көпшілігі өліммен аяқталуы үшін бірнеше сағат немесе тіпті күн қажет болуы мүмкін және өлім жазасына кесілген адам азапта қалады. Ұзақ уақыт бойы азап шеккеннен кейін тұтқынға кейде өлім соққысы беріледі, оны төңкеріс деп атайды.

18 ғасырдың соңы мен 19 ғасырдың басында жұртшылық бұл қатыгез әрекеттерді жабайылық және адамгершілікке жатпайтын әрекеттер ретінде қарастыру. 19 ғасырдың басында Ұлыбритания өлім жазасына кесудің кейбір қатыгез әдістеріне тыйым салды. Ел бұрындары өте жеңіл қылмыстар үшін баяу және ауыр орындау әдістерімен танымал болған. Шындығында, Ұлыбританияда бірнеше жүз жыл бойы қолданыста болған заңдар өлім жазасына әкеліп соғатыны сонша, олар кейінірек «қанды кодекс» деп аталды.Соттар заңдарды қайта қарағандықтан, кейбір әрекеттер әлі де өлім жазасына кесілетін болды, бірақ қылмыстардың саны айтарлықтай қысқарды. Үкімді орындау тәртібі де адамгершілігі молырақ болды.

1700 жылдардың соңында Джозеф-Игнас Гильотин адамның басын тез кесетін машина түріндегі жылдам орындау әдісін ұсынды. Француз төңкерісіне дейін Францияда ойлап табылған гильотина ағаш құрылымның ішіне орналасқан өткір жүзі бар биік машина болды. Жазалаушы пышақты көтеріп, оның астына сотталған адамның басын қояды. Уақыты келгенде, пышақ лезде өлімге әкелетін жеткілікті күшпен босатылады.

Тағы бір танымал жазалау әдісі сол уақытта адамгершілікке айналды. Асылып өлтіру бірнеше жылдар бойы танымал өлім әдісі болғанымен, олар көбінесе ұзақ және азапты процесс болды. Жаңа, адамгершілікке негізделген процедура сотталғандарды мойынына ілмек салынғаннан кейін барлық жылдамдықпен түсіруді талап етті. Олардың өлімі әп-сәтте аяқталады.

Америка Құрама Штаттары қол жетімді ең гуманистік нұсқалардың бірі болып саналатын екі өлім жазасын енгізуге жауапты. Біріншісі - электрлік орындық, оның үстіне сотталушыны байлап, оларды тез өлтіру үшін жеткілікті қуатпен электр тоғымен соққы береді. Тағы бірі қылмыскерлерді тез және жылдам өлтіру үшін салынған газ камерасыауыртпалықсыз. Газ камерасы тұтқынды ішке кіргізгеннен кейін толығымен жабылған шағын бөлмеден тұрады. Содан кейін үкімді орындау үшін бөлмеге өлтіретін газдар айдалады. Адам ағзасына уларды енгізудің ұқсас әдісі де ойлап табылған, ол өлімге әкелетін инъекция деп аталады, бірақ көптеген адамдар бұл басқа нұсқаларға қарағанда адамгершілікке жатпайтын және ауыртпалықсыз тәжірибе екенін айтады.