사형에 반대하는 사람들의 주요 주장 중 하나는 무고한 개인이 자신이 저지르지 않은 범죄로 인해 사형에 처해질 수 있다는 가능성입니다.

1992년 이후 사형수 15명이 사형을 선고받았습니다. 새로 발견된 증거가 무죄를 입증했을 때 무료입니다. 많은 사람들에게 이것은 더 많은 사형수들이 시간이 지남에 따라 무죄로 입증될 수 있는 가능성을 나타냅니다. DNA 연구의 현대적 발전으로 과학자와 법 집행 기관은 많은 경우 특정 범죄의 책임자를 더 잘 결정할 수 있게 되었습니다. 사형에 반대하는 사람들은 시간이 지나면 DNA나 기타 관련 증거를 통해 유죄가 면제될 수 있기 때문에 아무도 사형을 해서는 안 된다고 생각합니다.

여러 사람이 부당하게 처형된 것으로 생각됩니다. 1950년, 티모시 에반스라는 남자가 딸을 살해한 혐의로 처형당했습니다. 3년 후, 당국은 에반스의 방을 빌린 또 다른 남자가 연쇄살인범이며 실제로 책임이 있음을 발견했습니다. 1991년 방화범이 일으킨 화재는 Cameron Willingham의 소행으로 지목되었습니다. 그의 딸 중 세 명이 화재로 사망했고 Willingham은 사형을 선고 받았습니다. Willingham은 2004년에 처형되었지만 그 이후로 원래 그의 유죄를 입증한다고 말했던 증거가 결정적이지 않은 것으로 나타났습니다. 비록 그의 결백을 증명할 수는 없지만 그가 사형에 처해지지 않았더라면 사건이 재개되어항소 후 무죄 판결을 받았습니다.

가장 잘 알려진 부당 처형 사례 중 하나는 경찰관 2명을 살해한 혐의로 기소된 제시 타페로(Jesse Tafero)입니다. 이 사건에는 Walter Rhodes와 Sonia Jacobs라는 두 명의 공범자가 있었습니다. Rhodes는 가벼운 감옥 형을 선고받는 대가로 다른 두 사람에 대해 증언했습니다. 그는 나중에 자신이 학살의 유일한 책임이 있음을 인정했지만 새로운 증언에도 불구하고 Tafero는 죽임을당했습니다. Jacobs의 사건을 검토하는 데 2년이 걸렸고 그 후 그녀는 석방되었습니다. 항소를 위해 그가 아직 살아 있었다면 Tafero도 석방되었을 것이라고 널리 알려져 있습니다.