स्पॅनिश-अमेरिकन युद्धानंतर युनायटेड स्टेट्सने क्युबाचा ताबा घेतल्यानंतर, 1898 मध्ये नौदल तळ म्हणून ग्वांटानामो बे किंवा "गिटमो" सुरू झाले. 1902 मध्ये, अमेरिकेने क्युबातून माघार घेण्याचे मान्य केले आणि दोन्ही राष्ट्रांनी क्युबन-अमेरिकन करारावर स्वाक्षरी केली, ज्याने शांतता घोषित केली आणि क्युबाला सार्वभौम राष्ट्र म्हणून मान्यता दिली. The Platt Amendment द्वारे US ला त्यांच्या तळासाठी कायमस्वरूपी भाडेतत्त्वावर देण्यात आले.

Guantanamo Bay, ज्याला परदेशी भूभागावरील सर्वात जुना अमेरिकन लष्करी तळ असण्याचा मान आहे, त्याचा भूतकाळ मोठा आणि त्रासदायक आहे. बर्‍याच लोकांना असे वाटले की क्यूबन सरकारला 1903 मध्ये करारावर स्वाक्षरी करण्यास भाग पाडले गेले आणि 45-चौरस मैल मालमत्तेसाठी लीजच्या अटी अन्यायकारक होत्या. 1934 पर्यंत, प्लॅट दुरुस्ती रद्द करण्यात आली आणि दोन देशांनी दुसर्‍या लीजवर स्वाक्षरी केली. या नवीन दस्तऐवजामुळे अमेरिकेने क्युबाला दिलेली रक्कम वाढली, सोन्याच्या नाण्यांमध्ये वार्षिक $2,000 ची वाढ झाली आणि इतर कोणतेही बदल करण्यापूर्वी दोन्ही देशांनी सहमती दर्शविली पाहिजे. 1959 पर्यंत दोन्ही राष्ट्रांमधील संबंध सुधारत असल्याचे दिसत होते.

क्युबनचे अध्यक्ष फुलगेन्सियो बतिस्ता यांनी ग्वांतानामो खाडीसाठी सुधारित भाडेपट्टी स्थापन करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली होती, परंतु 1959 मध्ये हिंसक क्रांतीनंतर लवकरच त्यांचा पाडाव करण्यात आला. फिडेल कॅस्ट्रो सत्तेवर आले आणि त्यांनी स्पष्ट केले की अमेरिकेने मालमत्तेवरील त्यांचा दावा सोडला पाहिजे असे त्यांना वाटते. तणाव जास्त होता आणि अमेरिकन सैनिक लवकरच आलेतळ सोडण्यास आणि क्युबाच्या कोणत्याही भागात प्रवेश करण्यास मनाई.

1960 मध्ये, अध्यक्ष ड्वाइट डी. आयझेनहॉवरने बे ऑफ पिग्स आक्रमण म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या योजनेला मंजुरी दिली. फिडेल कॅस्ट्रो यांना सत्तेतून बाहेर काढण्याचा उद्देश होता आणि पुढच्या वर्षी राष्ट्राध्यक्ष जॉन एफ. केनेडी यांच्या कारभारात तो पार पडला. दीर्घकालीन नियोजन असूनही, आक्रमण अयशस्वी ठरले आणि क्युबाच्या सैन्याने अमेरिकन सैनिकांचा त्वरीत पराभव केला. पुढच्या काही दशकांत गोष्टी आणखीनच बिकट झाल्या. फिडेल कॅस्ट्रो यांनी स्पष्ट केले की क्युबाला यूएस बाहेर काढायचे आहे, जरी त्याने कधीही बळाचा वापर करून त्यांना हाकलण्याचा प्रयत्न केला नाही.

गेल्या काही वर्षांत तळाचा उद्देश नाटकीयरित्या बदलला आहे. हैती आणि क्युबातील निर्वासितांसाठी थोड्या काळासाठी त्याचा वापर केला गेला, जरी बहुतेक लोक त्यास ताब्यात ठेवण्याची सुविधा म्हणून पाहतात. सरतेशेवटी, ग्वांतानामो खाडीचे तुरुंगात रूपांतर करण्यात आले, प्रामुख्याने इराक आणि अफगाणिस्तानमधील कथित दहशतवाद्यांना ठेवण्यासाठी. तुरुंगाची सुविधा म्हणून, ग्वांतानामो बे नेहमीपेक्षा अधिक कुप्रसिद्ध आणि वादग्रस्त बनले. 2004 पर्यंत, कैद्यांच्या गैरवर्तन आणि छळाच्या आरोपांची चौकशी करण्यासाठी पूर्ण प्रमाणात तपासणी सुरू होती. रक्षकांवर लैंगिक अपमान, वॉटर बोर्डिंग आणि अटकेत असलेल्यांना धमकावण्यासाठी लबाड कुत्र्यांचा वापर यासारख्या अनेक गुन्ह्यांचा आरोप होता. जगभरातील लोकांनी साइट बंद करण्याची मागणी केली, परंतु अमेरिकन सरकारी अधिकार्‍यांनी कैद्यांना छळले जात असल्याचे नाकारले.अध्यक्ष जॉर्ज डब्ल्यू. बुश आणि इतर उच्च अधिकार्‍यांनी दावा केला की केवळ चौकशीसाठी आवश्यक पद्धती वापरल्या गेल्या आणि त्यांनी सुविधा चालू ठेवली.

20 जानेवारी, 2009 रोजी, बराक ओबामा यांचे युनायटेड स्टेट्सचे 44 वे राष्ट्राध्यक्ष म्हणून उद्घाटन झाले. त्याच्या पहिल्या कार्यकारी आदेशांपैकी एकाने ग्वांतानामो बे बंद करण्याचे आवाहन केले. ही योजना मोठ्या प्रमाणात वादाचा विषय बनली आहे: बर्याच लोकांना वाटते की दहशतवाद्यांना पळून जाण्यापासून आणि युनायटेड स्टेट्सला हानी पोहोचवण्याचा प्रयत्न करण्यापासून रोखण्यासाठी ग्वांतानामो बे आवश्यक आहे. बंद करण्याच्या हेतूने लटकणारा आणखी एक महत्त्वाचा मुद्दा म्हणजे कैद्यांसाठी अपूर्ण कागदपत्रे. त्यापैकी बर्‍याच जणांवर कधीही अधिकृतपणे गुन्हा दाखल करण्यात आलेला नाही आणि जे कागदपत्रे अस्तित्वात आहेत ती क्रमशून्य आहेत, अनेक ठिकाणी विखुरलेली आहेत किंवा फक्त गहाळ आहेत. यामुळे प्रत्येक व्यक्तीचे नेमके काय केले पाहिजे हे ठरवणे कठीण होते आणि त्यांच्या नशिबाचे निर्णय सुरूच आहेत.