जेम्स कूनन यांचा जन्म 21 डिसेंबर 1946 मॅनहॅटन, न्यूयॉर्क येथे झाला. प्रसिद्ध मॉबस्टर्सच्या अकाउंटंटचा मुलगा, कूनन गुन्हेगारी जीवनशैलीसाठी अनोळखी नव्हता. कूनन १८ वर्षांचा असताना त्याच्या वडिलांचे स्थानिक मॉबस्टर मिकी स्पिलान ने अपहरण केले. स्पिलेन हा जमावाचा बॉस होता जो हेल्स किचन पळत होता आणि कूननच्या वडिलांचे अपहरण आणि मारहाण करण्यापूर्वी पिस्तूलने चाबकाचे फटके मारले होते. कूनानला त्याच्या वडिलांचा अभिमान पुनर्संचयित करायचा होता म्हणून तो Hell's Kitchen द्वारे चालवलेल्या सदनिकेत गेला आणि Spillane आणि त्याच्या क्रूवर संपूर्ण क्लिप गोळीबार करण्यापूर्वी एक पूर्णपणे स्वयंचलित मशीन गन खरेदी केली. कूननने ज्यावर गोळी झाडली त्या कोणालाही मारण्यात तो अयशस्वी झाला असला तरी तो आता Hell’s Kitchen क्रूमध्ये प्रसिद्ध होता.
कूननने लवकरच वेस्टीज गँग तयार करून आपली गुन्हेगारी कारकीर्द सुरू ठेवली. त्याने मिकी फेदरस्टोन नावाच्या माणसाशी आणि कुनानला घाबरलेल्या हेल्स किचनच्या काही माजी सदस्यांसोबत युती केली. वेस्टीजने हेल्स किचनमधील सदस्यांचे अपहरण करणे, छळ करणे आणि त्यांची हत्या करणे चालू ठेवले जोपर्यंत स्पिलेनला लपून जावे लागले आणि हेल्स किचनची सत्ता कुनानकडे द्यावी लागली. जेव्हा त्याने हेल्स किचनचा ताबा घेतला तेव्हा कूननने गॅम्बिनो कुटुंबाशी संबंध प्रस्थापित केले. Roy DeMeo हा जेम्स कूननचा जवळचा मित्र होता आणि कूननच्या कृपेने त्याने स्पिलानला शोधून त्याची हत्या केली.
कूनन आणि अनेक वेस्टीज टोळीने एका लोकप्रिय ज्यू लोन शार्कला पैसे दिले होते. नावाचे रुबी स्टीन . कूननने ठरवलेस्टीनचा खून करून त्याच्या टोळीचे कर्ज काढून टाका. वेस्टीजने स्टीनची हत्या केली, त्याचे तुकडे केले आणि त्याचे अवशेष हडसन नदीत फेकले. वेस्टीजचा एक सदस्य धड आत टाकण्यापूर्वी फुफ्फुसांना विझवण्यास विसरला आणि स्टीनचे धड किना-यावर वाहून गेले आणि काही दिवसांनी ते सापडले.
१९७९ मध्ये फेदरस्टोन आणि कूनन या दोघांनाही अटक करण्यात आली होती परंतु त्यांची हत्या केल्याप्रकरणी निर्दोष मुक्तता करण्यात आली होती. हॅरोल्ड व्हाइटहेड नावाचा बारटेंडर. कूनन आता राष्ट्रीय लक्ष वेधून घेत होता. जॉन गॉटी ने रॉय डीमीओ मरण पावल्यानंतर गॅम्बिनो क्राइम फॅमिली चालवण्यास सुरुवात केली आणि त्याने कुटुंबासाठी किलर स्क्वाड म्हणून कूनान्स वेस्टीजचा वापर केला. वेस्टीज ज्या दिशेने जात होते त्या दिशेने फेदरस्टोन नाराज झाला आणि त्याने कूननला त्याच्या समस्यांबद्दल तोंड दिले. कूनन आणि फेदरस्टोन यांच्यातील खराब रक्तामुळे, कूननने फेदरस्टोनला हत्येसाठी सेट करण्याचा निर्णय घेतला. कूननने मायकेल होलीच्या हिटला अधिकृत केले तर बिली बोकनने मिकी फेदरस्टोनचा वेषभूषा केला होता. यामुळे फेदरस्टोनला खुनाच्या आरोपाखाली अटक करण्यात आली. त्याचे नाव साफ करण्यासाठी फेदरस्टोनने वेस्टीज आणि कूनन यांच्यातील संभाषण रेकॉर्ड केले जेणेकरुन त्याला खुनाच्या आरोपातून मुक्त केले जाईल आणि कूननला तुरुंगात टाकण्यासाठी त्याला मिळालेल्या पुराव्याचा उपयोग करता येईल.
चार आठवड्यांच्या साक्षीनंतर कूनन रॅकेटियरिंगमध्ये दोषी आढळले आणि त्याला 60 वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा झाली. अटक करण्यात आलेल्या वेस्टीजच्या इतर सदस्यांमध्ये जिमी मॅकएलरॉय, एक उच्च अंमलबजावणी करणारा होता, ज्याला 60 वर्षांची शिक्षा झाली होती आणिरिचर्ड रिटर, कर्ज शार्क आणि औषध विक्रेता, ज्याला 40 वर्षांची शिक्षा झाली. जेम्स कूनन सध्या पेनसिल्व्हेनियामधील लेविसबर्ग फेडरल पेनिटेंशियरीमध्ये 60 वर्षांची शिक्षा भोगत आहे.
| हे देखील पहा: Gerry Conlon - गुन्ह्यांची माहिती | हे देखील पहा: The Keepers - गुन्ह्यांची माहिती |