20 एप्रिल 1999 रोजी दोन विद्यार्थी, एरिक हॅरिस, 18, आणि डायलन क्लेबोल्ड, 17, उपनगरातील डेन्व्हर हायस्कूलमध्ये गेले आणि त्यांनी गोळीबाराला सुरुवात केली. कोलंबाइन हायस्कूलच्या त्यांच्या एकोणचाळीस मिनिटांच्या हत्याकांडात, त्यांनी बारा सहकारी विद्यार्थी आणि एका शिक्षकाला गोळ्या घालून ठार मारले, नंतर आत्महत्येपूर्वी. हॅरिस आणि क्लेबोल्डचे गोळीबार हा उघडपणे मोठ्या “दहशतवादी” कटाचा भाग होता, ज्यामध्ये शाळेतील 500 लोकांना ठार मारण्यासाठी घरगुती बॉम्बचा समावेश होता.

शाळेच्या ग्रंथालयात हॅरिस आणि क्लेबोल्डसह दहा विद्यार्थी मृतावस्थेत आढळले , एका शिक्षकाचा वर्गात बंदुकीच्या गोळीमुळे मृत्यू झाला होता, आणि आणखी दोन विद्यार्थी शाळेच्या बाहेर सापडले होते, तर इतर किमान वीस विद्यार्थी पळून जाण्याच्या प्रयत्नात जखमी झाले होते. अमेरिकेच्या इतिहासातील रेकॉर्डवरील कोलंबाइन शूटिंग हे आतापर्यंतचे सर्वात घातक हायस्कूल शूटिंग होते. या हायस्कूल हत्याकांडाने बंदूक नियंत्रण सुधारणेसाठी वादविवादाला सुरुवात केली, ज्यामध्ये बंदुकांची उपलब्धता आणि तरुणांचा समावेश असलेल्या बंदुकीतील हिंसाचाराचा समावेश होता.