1979 मध्ये न्यूयॉर्क शहरातील रस्त्याच्या कोपऱ्यातून अपहरण झालेल्या एटान पॅट्झचे अपहरण आणि 1981 मध्ये शॉपिंग सेंटरमधून अपहरण केलेले अॅडम वॉल्श याच्या प्रेरणेने, पोलिसांनी चांगले शोधण्याचा प्रयत्न केला. हरवलेल्या आणि शोषित मुलांच्या अहवालांना सामोरे जाण्याचा मार्ग. 1984 पर्यंत, पोलिसांना एफबीआयच्या राष्ट्रीय गुन्हेगारी संगणकावरून चोरीच्या कार, चोरीच्या बंदुका आणि चोरीच्या पशुधनाबद्दल माहिती प्रविष्ट करण्याची आणि प्रवेश करण्याची क्षमता होती, परंतु अपहरण केलेल्या मुलांसाठी असा कोणताही डेटाबेस अस्तित्वात नव्हता. त्या वर्षी, युनायटेड स्टेट्स काँग्रेसने मिसिंग चिल्ड्रेन्स असिस्टन्स ऍक्ट पारित केला, ज्याने हरवलेल्या आणि शोषित मुलांवर राष्ट्रीय संसाधन केंद्र आणि क्लिअरिंगहाऊसची स्थापना केली. १३ जून १९८४ रोजी अध्यक्ष रोनाल्ड रेगन यांनी अधिकृतपणे नॅशनल सेंटर फॉर मिसिंग अँड एक्स्प्लॉयटेड चिल्ड्रन (NCMEC), तसेच राष्ट्रीय टोल फ्री मिसिंग चिल्ड्रेन हॉटलाइन 1-800-THE-LOST उघडली.

तेव्हापासून हे ना-नफा संस्थेने हरवलेल्या आणि लैंगिक शोषण झालेल्या मुलांशी संबंधित समस्यांसाठी तसेच पीडितांसह कायद्याची अंमलबजावणी, पालक आणि मुलांना माहिती प्रदान करण्यासाठी राष्ट्राचे संसाधन म्हणून काम केले आहे. NCMEC ही अपहरण आणि लैंगिक शोषण झालेल्या मुलांची संख्या संबोधित करण्यासाठी आणि कमी करण्यासाठी कायद्याची अंमलबजावणी करणारी आघाडीची संस्था आहे. आज, NCMEC च्या मदतीने, कायद्याची अंमलबजावणी करणारे अधिकारी चांगले तयार आहेत आणि अपहरणाच्या अहवालांना प्रभावीपणे प्रतिसाद देण्यास सक्षम आहेत आणिशोषण मात्र, बालकांचे अपहरण रोखण्यासाठी अजून बरेच काम करायचे आहे; दरवर्षी अशी हजारो मुले आहेत जी घरी पोहोचत नाहीत आणि त्याहूनही जास्त मुले लैंगिक शोषणाला बळी पडतात.

दरवर्षी अंदाजे 800,000 मुले हरवल्याची नोंद केली जाते - दररोज 2,000 पेक्षा जास्त मुले. अंदाजे 5 पैकी 1 मुलगी आणि 10 पैकी 1 मुलगा वयाच्या 18 वर्षापूर्वी लैंगिक अत्याचाराला बळी पडेल. तरीही, 3 पैकी फक्त 1 कोणाला सांगेल.