Charles Taylor berkhidmat sebagai Presiden Liberia ke-22 dari 1997 hingga peletakan jawatannya pada 2003. Dilatih sebagai pejuang gerila di Libya, beliau menyertai Barisan Patriotik Kebangsaan Liberia untuk menggulingkan kerajaan Liberia pada masa itu. Selepas kejatuhannya, dia menguasai sebahagian besar negara, menjadi salah seorang panglima perang paling berkuasa di Afrika selepas Perang Saudara Liberia Pertama. Perjanjian damailah yang menamatkan perang yang menjadikan beliau jawatan presiden dalam pilihan raya 1997.

Semasa menjadi presiden, beliau dituduh mencampuri konflik lain: perang saudara Sierra Leone. Sumber mendakwa Taylor membantu pemberontak Barisan Bersatu Revolusi (RUF) dengan penjualan senjata sebagai pertukaran untuk berlian darah. Semasa konflik sebelas tahun, lebih 50,000 orang terbunuh. Ramai yang dicacatkan dengan kejam, dengan anggota badan mereka dipotong dan parut dengan kejam oleh pemberontak, ada yang mengukir inisial mereka dalam daging lawan mereka. RUF juga kerap menggunakan askar kanak-kanak, memaksa kanak-kanak lelaki berumur lima belas tahun ke bawah untuk membunuh keluarga mereka sendiri sebelum menghantar mereka ke dalam pertempuran, secara paksa dibius dengan narkotik untuk memastikan mereka patuh.

Taylor, sementara dia sentiasa menafikan tuduhan itu, dikaitkan dengan mengatur serangan untuk RUF bersama-sama dengan menghantar senjata; ini memberinya akses ke lombong berlian di pedalaman Sierra Leone, memaksa mangsa yang terselamat daripada serangan ke dalam perhambaan supaya mereka boleh dilombong.Dengan pemberontakan bermula di negaranya sendiri dan dakwaan bermula dari Mahkamah Khas untuk Sierra Leone, Taylor telah dipanggil untuk meletak jawatan daripada tekanan antarabangsa, khususnya dari Amerika Syarikat. Dia secara rasmi meletak jawatan pada 10 Ogos 2003 dan diasingkan di Nigeria. Disebabkan tekanan yang meningkat untuk membicarakannya atas jenayahnya, kerajaan Nigeria bersetuju untuk membebaskannya kembali ke Liberia. Taylor cuba melarikan diri, tetapi ditangkap cuba menyelinap ke Cameroon.

Taylor telah dibicarakan di The Hague atas tujuh belas pertuduhan jenayah terhadap kemanusiaan, termasuk pembunuhan, rogol, dan penggunaan askar kanak-kanak. Selepas perbicaraan yang panjang dan rumit, dia disabitkan dengan sebelas pertuduhan pada 2012 dan telah dijatuhkan hukuman penjara 50 tahun untuk menjalani hukuman di penjara British. Taylor, mendakwa dia mangsa, telah cuba merayu, tetapi hukumannya masih kekal. Beliau adalah ketua kerajaan pertama yang dibicarakan kerana jenayah perang sejak Perang Dunia II.