Drew Peterson és un sergent de policia retirat de Bolingbrook, Illinois. Després de graduar-se a l'escola secundària i casar-se amb la seva primera dona, Carol Brown, Peterson es va unir a l'exèrcit. Després de dos anys de servei, es va incorporar al departament de policia. Després de fer de patrulla, va ser ascendit a la unitat de drogues, on va treballar com a agent encobert.

La seva primera dona va sol·licitar el divorci quan es va assabentar que Peterson estava tenint una aventura encoberta. A part de dos compromisos, es casaria tres vegades més. Es casaria amb la seva segona dona, Victoria Connolly, el 1982. Més tard, Connolly discutirà com d'abusiu i controlador era Peterson, no només amb ella sinó també amb la seva filla d'un matrimoni anterior. Peterson també estava sota investigació de la seva unitat policial per no informar de suborns i mala conducta mentre estava encobert, per la qual cosa va ser acomiadat temporalment i després degradat. Això va donar més estrès a la relació. Peterson va començar a tenir una aventura amb la seva tercera dona, Kathleen Savio, mentre encara estava casat amb Connolly. Peterson i Savio es van casar dos mesos després que es conclogués el divorci de Peterson i Connolly el 1992. La seva relació es va tornar difícil, però; el 2002, Savio va obtenir una ordre de protecció contra Peterson a causa de l'abús domèstic. Savio s'havia retirat dels amics i la família durant tota la relació, ofegat pel control de Peterson. Peterson també havia estat veient el seula futura quarta esposa, Stacy, durant el matrimoni. El divorci de la parella es va finalitzar el 2003. Entre el 2002 i el 2004, s'havien presentat 18 denúncies de pertorbacions domèstiques a la casa de Peterson, diverses per abús, intrusió per part de Peterson i anotacions per retornar els fills de la parella tard de la visita.

L'últim cap de setmana de febrer de 2004 va ser un dels caps de setmana que Peterson va tenir amb els seus fills de Savio. Aquell diumenge va anar a casa de la seva exdona per tornar els fills, però ningú va atendre la porta ni el telèfon. El dilluns, 1 de març, encara no hi havia cap rastre de Savio. Peterson va demanar a uns veïns que entréssin amb ell a la casa, on van descobrir en Savio a la banyera. Mentre tenia els cabells humits, la banyera estava seca; tenia una esquerda al cap i no responia. L'examen original del cos i l'audiència van declarar la mort com un accident, però els que coneixien a Savio ja estaven posant les seves sospites sobre Peterson.

La seva coartada per a la mort de Savio va ser la seva quarta dona, Stacy. Trenta anys més jove que ell, Stacy patia el caràcter confinat de la relació amb Peterson. A l'octubre de 2007, la Stacy havia d'ajudar la seva germana amb una mica de pintura, però mai no es va presentar. La seva germana va presentar la denúncia d'una persona desapareguda el 29 d'octubre. Peterson va dir a les autoritats que la seva dona havia trucat per dir-li que l'havia deixat per un altre home, mentre que moltsqui la va conèixer va dir que mai abandonaria els seus fills. Mai s'ha trobat cap rastre d'ella.

Com que la sospita va caure naturalment sobre Peterson per la desaparició de la seva quarta dona, l'escrutini dels mitjans i de la policia en general va reobrir l'interès per la mort de la seva tercera dona. Després que el cos fos exhumat i examinat per un metge que no estava familiaritzat amb Peterson, la mort de Savio es va considerar un homicidi. El 2009, Peterson va ser acusat de matar Savio. Gran part del cas es basava en proves de "escoltar", que normalment no es permeten, però la legislatura d'Illinois va aprovar la "Llei de Drew" el 2008 per excepcions, que va permetre escoltar algunes de les proves. El setembre de 2012, Peterson va ser condemnat. Peterson està complint una pena de presó de 38 anys per la mort de Savio. El 31 de maig de 2016, Peterson va ser condemnat a 40 anys més després de ser condemnat per intentar arreglar un cop a James Glasgow, l'advocat de l'estat del comtat de Will. Continua mantenint la seva innocència en qualsevol acció relacionada amb el que va passar amb la seva tercera i quarta esposa.