درو پترسون یک گروهبان بازنشسته پلیس از بولینگبروک، ایلینوی است. پترسون پس از فارغ التحصیلی از دبیرستان و ازدواج با همسر اولش، کارول براون، به ارتش پیوست. پس از دو سال خدمت به اداره پلیس راه یافت. پس از خدمت به عنوان افسر گشت، به واحد مواد مخدر ارتقا یافت و در آنجا به عنوان افسر مخفی مشغول به کار شد.

همسر اول او وقتی فهمید که پترسون در مخفیانه با هم رابطه داشته است، درخواست طلاق داد. به غیر از دو نامزدی، سه بار دیگر ازدواج کرد. او در سال 1982 با همسر دومش، ویکتوریا کانولی، ازدواج کرد. کانلی بعداً در مورد اینکه پترسون نه تنها نسبت به او بلکه برای دخترش از ازدواج قبلی نیز رفتارهای آزاردهنده و کنترل کننده داشت، صحبت کرد. پیترسون همچنین به دلیل عدم گزارش رشوه و رفتار نادرست در زمان مخفیانه از واحد پلیس خود تحت بازجویی قرار داشت که به همین دلیل موقتاً اخراج و سپس تنزل رتبه شد. این به رابطه استرس بیشتری داد. پترسون در حالی که هنوز با کانولی ازدواج کرده بود، با همسر سوم خود، کاتلین ساویو، رابطه نامشروع داشت. پیترسون و ساویو دو ماه پس از نهایی شدن طلاق پیترسون و کانولی در سال 1992 با یکدیگر ازدواج کردند. در سال 2002، ساویو به دلیل آزار خانگی در برابر پترسون حکم حمایت دریافت کرد. ساویو در طول رابطه از دوستان و خانواده کناره گیری کرده بود، زیرا تحت کنترل پیترسون خفه شده بود. پترسون نیز او را می دیدهمسر چهارم آینده، استیسی، در طول ازدواج. طلاق این زوج در سال 2003 نهایی شد. بین سال‌های 2002 تا 2004، 18 گزارش آشفتگی خانگی در خانه پترسون ثبت شده بود که چندین مورد به دلیل سوء استفاده، شکستن و ورود از طرف پیترسون و یادداشت‌هایی برای بازگرداندن دیرهنگام فرزندان این زوج از ملاقات بود.

آخرین آخر هفته در فوریه 2004 یکی از آخر هفته هایی بود که پترسون با فرزندانش از ساویو داشت. آن یکشنبه، او برای بازگرداندن بچه ها به خانه همسر سابقش رفت، اما هیچ کس در و یا تلفن را پاسخ نداد. تا دوشنبه، اول مارس، هنوز هیچ نشانی از ساویو وجود نداشت. پترسون از چند همسایه خواست تا با او به خانه بروند، جایی که ساویو را در وان حمام کشف کردند. در حالی که موهایش مرطوب بود، وان خشک بود. زخمی روی سرش بود و او واکنشی نشان نمی داد. معاینه اولیه جسد و شنوایی مرگ را یک تصادف اعلام کرد، اما کسانی که ساویو را می‌شناختند از قبل به پیترسون شک می‌کردند.

نیروی او برای مرگ ساویو، همسر چهارمش، استیسی بود. استیسی سی سال کوچکتر از او از ماهیت محدود رابطه با پترسون رنج می برد. در اکتبر 2007، استیسی قرار بود به خواهرش در نقاشی کمک کند، اما او هرگز حاضر نشد. خواهرش در 29 اکتبر گزارش یک فرد گمشده را ارائه کرد. پیترسون به مقامات گفت که همسرش تماس گرفته و گفته است که او را به خاطر مرد دیگری ترک کرده است، در حالی که بسیاری از آنهاکسی که او را می‌شناخت گفت که هرگز فرزندانش را رها نخواهد کرد. هیچ ردی از او پیدا نشده است.

از آنجایی که به طور طبیعی به پترسون برای ناپدید شدن همسر چهارمش مشکوک شد، بازرسی رسانه ها و پلیس در مورد پترسون به طور کلی علاقه به مرگ همسر سوم او را باز کرد. با نبش قبر و معاینه جسد توسط دکتری که با پیترسون آشنا نبود، مرگ ساویو به عنوان یک قتل شناخته شد. در سال 2009، پیترسون به خاطر کشتن ساویو متهم شد. بسیاری از پرونده‌ها به شواهد «شنیده‌ای» متکی بودند، که معمولاً مجاز نیستند، اما قانونگذار ایلینوی «قانون درو» را در سال 2008 برای استثناها تصویب کرد، که اجازه شنیدن برخی از شواهد را می‌داد. در سپتامبر 2012، پیترسون محکوم شد. پیترسون در حال گذراندن 38 سال زندان برای مرگ ساویو است. در 31 می 2016، پیترسون پس از محکومیت به تلاش برای ترتیب دادن ضربه به جیمز گلاسکو، دادستان ایالت ویل، به 40 سال دیگر محکوم شد. او همچنان به بی گناهی خود در هر اقدامی مربوط به اتفاقاتی که برای همسر سوم و چهارم او افتاده است، ادامه می دهد.