12 dusmīgi vīri visa lugas darbība notiek zvērināto apspriežu zālē saistībā ar slepkavības prāvu.

Šajā teatralizētajā darbā divpadsmit zvērinātie spriež par apsūdzētā, 18 gadus veca latīņamerikāņu izcelsmes vīrieša, kas apsūdzēts sava tēva noslepkavošanā, vainu vai attaisnošanu. Žūrijai ir jāpieņem vienbalsīgs lēmums par to, vai notiesāt zēnu, pamatojoties uz pamatotām šaubām.

Nonākot apspriežu zālē, kļūst skaidrs, ka lielākā daļa zvērināto uzskata, ka zēns ir vainīgs, un vēlas balsot par viņa notiesāšanu. Tomēr, 8. žūrijas loceklis (neviens no zvērinātajiem netiek nosaukts vārdā, tikai ar numuru) pirmajā apspriežu kārtā nobalso par nevainīgiem. Pārējā filmas daļa ir veltīta tam, cik grūti zvērinātajiem ir pieņemt vienprātīgu lēmumu, un, laikam ejot uz priekšu, rodas drāmas un sarežģījumi.

12 dusmīgi vīri Pirmo reizi televīzijas lugā tika iestudēta 1954. gadā. Nākamajā gadā tā tika adaptēta teātra skatuvei, bet 1957. gadā tika uzņemta ļoti veiksmīgā filmā. 1994. gadā filma tika pārfilmēta.

Gadu gaitā, 12 dusmīgi vīri ir kļuvis par amerikāņu klasiku un saņēmis lielu kritikas un publikas atzinību. Vairāki televīzijas seriāli ir atsaukušies uz šo klasisko darbu un izrādījuši tam cieņu, tostarp seriāli Ģimenes jautājumi , Nepārais pāris , Kalna karalis , 7. debesis , Veronika Marsa , Mūks , Ei, Arnold! , Mana sieva un bērni , Robot Chicken , Charmed , un Simpsoni Amerikas Kinoinstitūts nosauca 8. žūrijas locekli, kuru spēlēja Henrijs Fonda 1957. gada filmā, 28. vietā 20. gadsimta 50 izcilāko filmu varoņu sarakstā.