Ο Drew Peterson είναι συνταξιούχος αρχιφύλακας της αστυνομίας από το Bolingbrook του Ιλινόις. Αφού αποφοίτησε από το λύκειο και παντρεύτηκε την πρώτη του σύζυγο, Carol Brown, ο Peterson κατατάχθηκε στο στρατό. Μετά από δύο χρόνια υπηρεσίας, εντάχθηκε στο αστυνομικό τμήμα. Αφού υπηρέτησε ως αστυνομικός περιπολίας, προήχθη στη μονάδα ναρκωτικών, όπου εργάστηκε ως μυστικός αστυνομικός.

Η πρώτη του σύζυγος κατέθεσε αίτηση διαζυγίου όταν έμαθε ότι ο Πίτερσον είχε σχέση ενώ ήταν μυστικός. Εκτός από δύο αρραβώνες, θα παντρευόταν άλλες τρεις φορές. Θα παντρευόταν τη δεύτερη σύζυγό του, τη Βικτόρια Κόνολι, το 1982. Η Κόνολι θα συζητούσε αργότερα για το πόσο καταχρηστικός και ελεγκτικός ήταν ο Πίτερσον, όχι μόνο απέναντί της αλλά και απέναντι στην κόρη της από προηγούμενο γάμο. Ο Πίτερσον ήταν επίσης υπόέρευνα από την αστυνομική του μονάδα επειδή δεν ανέφερε δωροδοκίες και παραπτώματα κατά τη διάρκεια της μυστικής του δράσης, για τα οποία απολύθηκε προσωρινά και στη συνέχεια υποβιβάστηκε. Αυτό έδωσε επιπλέον άγχος στη σχέση τους. Ο Peterson άρχισε να έχει δεσμό με την τρίτη σύζυγό του, Kathleen Savio, ενώ ήταν ακόμη παντρεμένος με την Connolly. Ο Peterson και η Savio παντρεύτηκαν δύο μήνες μετά την οριστικοποίηση του διαζυγίου του Peterson και της Connolly το 1992.Η σχέση τους όμως έγινε δύσκολη- το 2002, ο Savio πήρε εντολή προστασίας κατά του Peterson λόγω ενδοοικογενειακής κακοποίησης. Ο Savio είχε αποσυρθεί από τους φίλους και την οικογένεια καθ' όλη τη διάρκεια της σχέσης, καταπνιγμένος από τον έλεγχο του Peterson. Ο Peterson έβλεπε επίσης τη μελλοντική τέταρτη σύζυγό του, Stacy, κατά τη διάρκεια του γάμου. Το διαζύγιο του ζευγαριού οριστικοποιήθηκε το 2003. Μεταξύ του 2002 και του 2004, είχαν υπάρξει 18αναφορές για ενδοοικογενειακές διαταραχές που κατατέθηκαν στο σπίτι των Πέτερσον, αρκετές για κακοποίηση, διάρρηξη και εισβολή εκ μέρους του Πέτερσον, καθώς και σημειώσεις για καθυστερημένη επιστροφή των παιδιών του ζευγαριού από επίσκεψη.

Το τελευταίο Σαββατοκύριακο του Φεβρουαρίου του 2004 ήταν ένα από τα Σαββατοκύριακα που είχε ο Peterson με τα παιδιά του από τη Savio. Εκείνη την Κυριακή, πήγε στο σπίτι της πρώην συζύγου του για να επιστρέψει τα παιδιά, αλλά κανείς δεν άνοιξε την πόρτα ή το τηλέφωνο. Μέχρι τη Δευτέρα, 1η Μαρτίου, δεν είχε ακόμα εμφανιστεί η Savio. Ο Peterson ζήτησε από κάποιους γείτονες να μπουν μαζί του στο σπίτι, όπου ανακάλυψαν τη Savio στη μπανιέρα. Ενώ τα μαλλιά της ήτανυγρή, η μπανιέρα ήταν στεγνή- υπήρχε μια πληγή στο κεφάλι της και δεν ανταποκρινόταν. Η αρχική εξέταση του πτώματος και η ακρόαση έκριναν το θάνατο ως ατύχημα, αλλά όσοι γνώριζαν τη Savio είχαν ήδη ρίξει τις υποψίες τους στον Peterson.

Το άλλοθί του για το θάνατο του Σάβιο ήταν η τέταρτη σύζυγός του, η Στέισι. Τριάντα χρόνια νεότερή του, η Στέισι υπέφερε από τον περιορισμένο χαρακτήρα της σχέσης της με τον Πίτερσον. Τον Οκτώβριο του 2007, η Στέισι υποτίθεται ότι θα βοηθούσε την αδελφή της με κάποιες εργασίες ζωγραφικής, αλλά δεν εμφανίστηκε ποτέ. Η αδελφή της υπέβαλε δήλωση εξαφάνισης στις 29 Οκτωβρίου. Ο Πίτερσον είπε στις αρχές ότι η σύζυγός του είχε τηλεφωνήσει για να πει ότι τον είχε εγκαταλείψει γιαάλλον άνδρα, ενώ πολλοί που την γνώριζαν έλεγαν ότι δεν θα εγκατέλειπε ποτέ τα παιδιά της. Δεν βρέθηκε ποτέ κανένα ίχνος της.

Καθώς οι υποψίες έπεσαν φυσικά στον Πίτερσον για την εξαφάνιση της 4ης συζύγου του, ο έλεγχος των μέσων ενημέρωσης και της αστυνομίας για τον Πίτερσον γενικότερα άνοιξε εκ νέου το ενδιαφέρον για το θάνατο της 3ης συζύγου του. Έχοντας εκταφεί το πτώμα και εξεταστεί από γιατρό που δεν γνώριζε τον Πίτερσον, ο θάνατος του Σάβιο κρίθηκε ως ανθρωποκτονία. Το 2009, ο Πίτερσον παραπέμφθηκε σε δίκη για τη δολοφονία του Σάβιο. Μεγάλο μέρος της υπόθεσης στηρίχθηκε σε αποδεικτικά στοιχεία "ακρόασης", τα οποία είναισυνήθως δεν επιτρέπεται, αλλά το νομοθετικό σώμα του Ιλινόις ψήφισε το 2008 το "Νόμο του Drew" για εξαιρέσεις, ο οποίος επέτρεψε την ακρόαση ορισμένων αποδεικτικών στοιχείων. Τον Σεπτέμβριο του 2012, ο Peterson καταδικάστηκε. Ο Peterson εκτίει ποινή φυλάκισης 38 ετών για το θάνατο του Savio. Στις 31 Μαΐου 2016, ο Peterson καταδικάστηκε σε επιπλέον 40 χρόνια, αφού καταδικάστηκε για την προσπάθεια να οργανώσει ένα χτύπημα στον James Glasgow, τον Will CountyΣυνεχίζει να υποστηρίζει την αθωότητά του για κάθε ενέργεια που σχετίζεται με όσα συνέβησαν τόσο στην 3η όσο και στην 4η σύζυγό του.