Joseph Bonanno (1905-2002) az Egyesült Államok öt legnagyobb olasz maffia bűnszövetkezetének vagy "családjának" egyikének hosszú ideig vezetője volt. 1931-től 1966-ig Bonanno uralkodott a rendkívül erős és korrupt Bonanno család, valamint egy Brooklyntól Kaliforniáig terjedő bűnbirodalom felett. Ebben a művészi műalkotásban Bonanno úgy írja le magát, hogy "jó apa" akart lenni, aki "megteszi a dolgokata régi hagyomány szerint, amennyire csak lehet." Ezek a sokatmondó szavak visszhangozzák az önéletrajzában korábban tett kijelentéseit. A becsület embere (1983), amelyben azt írta: "[a]z egy család apjaként olyan voltam, mint az államfő... külügyeket kellett intéznem [a] többi családdal." Ugyanebben a könyvben úgy is megkülönböztette magát, mint aki a "régi hagyomány emberei" közé tartozott, akik megalakítottak és irányítottak "egyfajta árnyékkormányt, amely a hivatalos kormány mellett létezett".

A műalkotáson megjelenik a "Lucky" Luciano név is. Luciano a maffia történetének másik jelentős alakja. 1931-ben Vito Genovese maffiafőnökkel együtt véletlenül Bonanno számára adta meg a kezdőlökést, amikor elrendelte Bonanno egyik főnöke, Salvatore Maranzano kivégzését. Bonanno átvette a Maranzano bűnszövetkezetet, amelyet ezután Bonanno családként emlegettek.A műalkotás megnevezi Stefano Magaddinót is, aki Bonanno unokatestvére volt. Bonanno és Magaddino az 1960-as évek közepén elhidegültek egymástól, amikor Bonanno megpróbálta tovább növelni pozícióját az öt legerősebb főnök egyikeként. Megrendezte a két másik csúcsfőnök, Thomas Lucchese a Lucchese családból és Carlo Gambino a Gambino családból (a fennmaradó maffiacsaládok aColombos és Genoveses).

Hihetetlen, de csak 1980-ban, előrehaladott 75 éves korában sikerült Joe Bonannót súlyos bűncselekményekért elítélni. A rendőrség ezt követően az igazságszolgáltatás akadályozása és a bíróság polgári jogi megsértése miatt börtönbe zárta. Bonanno 2002-ben természetes halállal halt meg, barátai és családja mellett. A Bonanno szindikátus még mindig létezik.