Giuseppe Bonanno (1905-2002) è stato a lungo il capo di una delle cinque principali organizzazioni o "famiglie" criminali della mafia italiana negli Stati Uniti. Dal 1931 al 1966, Bonanno ha regnato sulla potentissima e corrotta famiglia Bonanno e su un impero criminale che si estendeva da Brooklyn alla California. In questo manufatto artistico, Bonanno si descrive come desideroso di essere un "buon padre" che "avrebbe fatto cosediritto, secondo l'antica Tradizione, per quanto possibile". Queste parole rivelatrici riecheggiano le affermazioni fatte in precedenza nella sua autobiografia Un uomo d'onore (1983), in cui scriveva: "Come padre di famiglia ero come il capo di Stato... dovevo condurre gli affari esteri con le altre famiglie"; nello stesso libro si distingueva anche per essere tra gli "uomini della vecchia Tradizione", che avevano formato e controllavano "una sorta di governo ombra che esisteva accanto al governo ufficiale".

Nell'opera compare anche il nome di "Lucky" Luciano, un'altra figura importante nella storia della mafia. Nel 1931, insieme al capomafia Vito Genovese, diede inavvertitamente il via a Bonanno ordinando l'esecuzione del boss per cui Bonanno lavorava, Salvatore Maranzano. Bonanno assunse il controllo del sindacato criminale dei Maranzano, che in seguito fu indicato come la famiglia Bonanno.Bonanno e Magaddino si allontanarono a metà degli anni Sessanta, quando Bonanno cercò di consolidare la sua posizione di uno dei cinque boss più potenti. Organizzò l'assassinio di due degli altri boss più importanti, Tommaso Lucchese della famiglia Lucchese e Carlo Gambino della famiglia Gambino (le altre famiglie mafiose erano iColombos e Genoveses).

Incredibilmente, solo nel 1980, all'età avanzata di 75 anni, Joe Bonanno è stato condannato per reati gravi. La polizia lo ha poi incarcerato con l'accusa di intralcio alla giustizia e oltraggio alla corte. Bonanno è morto di morte naturale nel 2002 con gli amici e la famiglia al suo fianco. Il sindacato Bonanno è ancora in vita.