Á áttunda og níunda áratugnum breyttist Miami úr bæ afslappaðra eftirlaunaþega í kókaínhöfuðborg landsins. Suður-Flórída, knúin af Medellín eiturlyfjahringnum í Kólumbíu, varð heitur reitur fyrir kókaín og skilaði 20 milljörðum dala á ári. Árið 1980 var talið að um 70% alls kókaíns sem kom inn í Bandaríkin hafi farið í gegnum Suður-Flórída. Fíkniefnatengd glæpastarfsemi breiddist út um Miami og þrefaldaði fjölda morða. Þetta eiturlyfstengda ofbeldi varð þekkt sem Cocaine Cowboy Wars og var innblásturinn á bak við kvikmyndina Cocaine Cowboys frá 2006.

Einn af frumkvöðlum kókaínviðskipta í Kólumbíu iðnaður var Griselda Blanco . Hún stóð aðeins 5 fet á hæð og var eiturlyfjabaróna í Medellín-hringnum á áttunda og níunda áratugnum. Blanco, sem var meðlimur í gengi í æsku á götum Medellín, eyddi fyrstu árum sínum sem vasaþjófur, mannræningi og vændiskona. Þegar hún var tvítug giftist hún seinni eiginmanni sínum, Alberto Bravo , sem kynnti hana fyrir kókaíniðnaðinum. Hún tók þátt í hryðjuverkinu og vann að því að ýta kókaíni frá Kólumbíu inn í Bandaríkin. Þeir réðust á New York, Suður-Kaliforníu og Miami.

Um miðjan áttunda áratuginn fluttu Blanco og Bravo til New York til að koma upp kókaínviðskipti. Á þeim tíma var eiturlyfjaiðnaðurinn í New York stjórnað af mafíu; Blanco og Bravo tóku þó fljótlega yfir stóran hluta markaðarins.

Yfirvöld voru á Blanco'sslóð. Í því sem þeir kölluðu Operation Banshee stöðvuðu þeir Blanco eftir að hafa stöðvað sendingu af 150 kílóum af kókaíni. Blanco var ákærð fyrir alríkislög um eiturlyfjasamsæri, en hún flúði aftur til Kólumbíu áður en yfirvöld gátu handtekið hana. Nokkrum árum síðar sneri Blanco aftur til Bandaríkjanna, að þessu sinni stofnaði fyrirtæki sitt í Miami.

Blanco varð guðmóðir kókaíniðnaðarins; Netið hennar dreifðist um Bandaríkin og skilaði 80 milljónum dollara á mánuði. Blanco skapaði margar af þeim smyglaðferðum og morðaðferðum sem enn eru notaðar í dag. Hún tók ekki aðeins þátt í viðskiptum heldur lék hún stórt hlutverk í Cocaine Cowboy Wars sem hrjáðu Miami. Hún var miskunnarlaus gegn keppinautum eiturlyfjasmyglara og var höfuðpaurinn á bak við hundruð morða. Kólumbískir embættismenn gruna að hún hafi tekið þátt í að minnsta kosti 250 morðum í landi þeirra og bandarískir rannsóknarlögreglumenn telja að hún beri ábyrgð á 40 dauðsföllum í Ameríku.

Blanco lifði þægilegu, lúxuslífi sem milljónamæringur í Miami; en árið 1984, eftir að keppinautar hennar gerðu nokkrar tilraunir til að drepa hana, flutti hún til Kaliforníu. Árið 1985 var Blanco handtekinn af DEA umboðsmönnum og sat í meira en áratug í alríkisfangelsi vegna fíkniefnamála. Hún var síðan send til Miami til að standa frammi fyrir morðákæru en vegna hneykslis meðal saksóknara og vitna tókst Blanco að ná samkomulagi. Blanco játaði sökþrjár morðákærur í skiptum fyrir 10 ára dóm. Árið 2004 var henni sleppt úr fangelsi og vísað aftur til Kólumbíu.

Eftir að hún kom aftur til Medellín reyndi Blanco að flýja fortíð sína; en árið 2012, 69 ára að aldri, var hún skotin niður af tveimur mönnum á mótorhjólum. Þetta morð var líklega tengt fyrra lífi hennar sem einn óttalegasti eiturlyfjabarón sögunnar.

Nánari upplýsingar er að finna á:

Æviágrip – Griselda Blanco