Jacob Wetterling, 11 ára dreng frá St. Joseph, Minnesota, var rænt 22. október 1989 þegar hann gekk til baka úr hverfisverslun með bróður sínum og vini. Grímuklæddur byssumaður birtist og fékk drengina til að henda hjólunum sínum. Eftir að hafa spurt drengina um aldur þeirra og valið hvern hann vildi halda, skipaði maðurinn vini Jakobs og bróður að hlaupa og líta ekki til baka og hótaði að skjóta þá. Örlög Jakobs voru óþekkt í 27 ár, þar til yfirvöld voru loksins leidd að safni leifar sem skilgreindar voru sem Jakobs í september 2016.

Rannsóknin stöðvaðist skömmu eftir að hún hófst. Drengirnir gátu ekki gefið lýsingu á andliti morðingjans og einu sönnunargögnin sem náðust af vettvangi glæpsins voru dauft dekkmerki sem var tengt við óskyld ökutæki. Lögreglan var þá með ekkert annað en blindgötur og að skoða svipaða kynferðisglæpi barna á svæðinu fyrir hugsanleg tengsl.

Áratugum síðar héldu yfirvöld að þau hefðu loksins fundið manninn sem þau voru að leita að. 62 ára gamall maður að nafni Vernon Seitz lést friðsamlega á heimili sínu í Milwaukee, en þökk sé ábendingu frá geðlækni sem Seitz hafði játað í trúnaði að hafa myrt tvo aðra drengi árið 1958, var hús og fyrirtæki Seitz leitað ítarlega eftir dauða hans. Lögreglan fann mörg truflandi efni, þar á meðal barnaklám, ánauðartæki, bækur ummannát, blaðaúrklippur um týnd börn og síðast en ekki síst lagskipt plakat af Jacob Wetterling. Móðir Jacobs staðfesti síðan að Seitz hefði komið að heimsækja hana tvisvar eftir brottnám Jakobs og sagðist vera geðþekkur og vildi ræða við hana um son sinn. Hins vegar fannst réttarrannsókn á eigum Seitz ekkert sem tengdi hann við málið.

Loksins, í júlí 2015, tók lögreglan hlé á meðan hún leitaði á heimili Daniel Heinrich vegna gruns um barnaklám. Greinar um hvarf Jakobs fundust á heimilinu og DNA Heinrichs var tengt við mál annars drengs sem var misnotaður í Cold Spring í nágrenninu tíu mánuðum fyrir Jakob. Hann hafði meira að segja verið yfirheyrður í fyrstu rannsókn á mannráni Jakobs, en var útilokað að vera grunaður. Eftir að hafa verið ákærður fyrir barnaklám og nefndur sem áhugamaður í Wetterling-málinu, játaði Heinrich að hafa misnotað og myrt Jacob og samþykkti að segja lögreglunni frá staðsetningu líks Jakobs í skiptum fyrir málshöfðun. Lögreglan fann líkamsleifarnar og benti á hana 6. september 2016 og lýsti málinu lokað. Heinrich var fundinn sekur um barnaklám og settur í alríkisfangelsi í Massachusetts í janúar 2017 til að hefja 20 ára dóm sinn. Fógetadeild Stearns-sýslu tilkynnti að þeir hygðust gefa út alla 56.000 blaðsíðna málaskrá Wetterling tilopinberlega, en foreldrar Jacobs lögðu fram persónuverndarmál til að stöðva útgáfuna og forðast að verða fyrir frekari kynningu vegna þessa harmleiks.

Jacob Wetterling Resource Center (upphaflega Jacob Wetterling Foundation) var stofnað af foreldrum Jacobs árið 1990 til að fræða almenning um leiðir til að koma í veg fyrir barnarán og ofbeldi. Lögin um skráningu Jacob Wetterling um glæpi gegn börnum og kynferðisofbeldisbrotamönnum voru samþykkt árið 1994 og voru þau fyrstu til að koma á lögboðnum skráningu kynferðisafbrotamanna. Þessi athöfn ruddi brautina fyrir frægari Megan's Law árið 1996 og Adam Walsh Child Protection and Safety Act árið 2006.