I 2008 og 2009 ble flere kjendiser i Hollywood ofre for en rekke innbrudd. De ble den første/mest vellykkede ringen av innbrudd i Hollywoods historie. Det har blitt gitt flere navn til gruppen av tenåringer som er dømt for å ha deltatt i disse innbruddene, inkludert «The Burglar Bunch» og “The Bling Ring”, og i et år ble kjendiser i Los Angeles-området livredde for å bli den neste offer.

The Burglars

Rachel Lee var den påståtte lederen av Bling Ring. Lee gikk på Indian Hills, en alternativ videregående skole, etter at hun ble utvist fra Calabasas High School. Lee hadde en historie med å stjele, siden hun hadde stjålet varer verdt 85 dollar fra en Sephora-butikk med Diana Tamayo, et annet påstått medlem av ringen, flere måneder før det første innbruddet.

Nick Prugo møtte Lee. da de begge deltok på Indian Hills. De to var raske venner, og knyttet til kjærligheten til kjendislivet og mote. Etter hvert ble Prugo med Lee og vennene hennes i deres festlivsstil og ble snart avhengig av narkotika. Det første innbruddet skjedde mens Prugo og Lee fortsatt gikk på videregående, og hadde bestemt seg for å bryte seg inn i hjemmet til en klassekamerat som var utenfor byen. Prugo og Lee hadde også en vane med å gå inn i ulåste biler parkert på gatene i Hollywood, og stjele kontanter og kredittkort inne. Da ville paretbruk pengene på shoppingturer på Los Angeles’ beryktede Rodeo Drive.

Alexis Neiers er uten tvil den mest kjente av de påståtte medlemmene av Bling Ring, på grunn av sin E! realityshow, Pretty Wild , som var i ferd med å filmes da hun ble arrestert. Neiers var venn med Prugo og Lee, selv om hun fikk hjemmeundervisning. Alexis møtte de to gjennom venninnen Tess Taylor, som Neiers' familie hadde tatt inn som sin egen flere år tidligere. Neiers og Taylor så på hverandre som søstre.

Diana Tamayo var studentkorpspresident ved Indian Hills, og mottok et "Future Teacher"-stipend på 1500 dollar da hun ble uteksaminert i 2008 Angivelig hadde Tamayos familie ulovlig immigrert til USA da hun var barn, noe som ble brukt mot henne under avhør. Omtrent et år etter eksamen ble Tamayo og Lee arrestert etter butikktyveri verdt 85 dollar fra en Sephora-butikk. Begge ble siktet for bøter og dømt til et års betinget fengsel. Courtney Ames, stedatteren til den berømte bokseren Randy Shields, var en venn av Lee, og introduserte resten av gruppen for Johnny Ajar og Roy Lopez.

Johnny Ajar, med kallenavnet "Johnny Dangerous", var Ames' kjæreste og solgte en rekke av gjenstandene stjålet av ringen. Ajar ble ikke antatt å ha deltatt i noen av innbruddene, og hadde allerede hatt en fengselsjournal for narkotikamenneskehandel. Roy Lopez jobbet med Ames på en restaurant i Calabasas, og solgte stjålne gjenstander i tillegg til å ha deltatt i minst ett av innbruddene i Paris Hiltons hjem, hvorfra han angivelig stjal 2 millioner dollar i smykker.

Innbrudd

Det første offeret for Bling Ring var Paris Hilton, som først ble ranet i desember 2008. Lee og Prugo bestemte seg for Hilton fordi de trodde at hun ville la døren stå ulåst. Da de kom, fant de Hiltons reservenøkkel under inngangsdørens velkomstteppe, selv om døren var ulåst. Paret gikk inn i hjemmet og begynte å lete gjennom arvingens klær, smykker og penger, og tok bare et lite antall eiendeler for å gjøre innbruddet mindre åpenbart. Gruppen kom tilbake til Hiltons hjem minst fire ganger til, selv om hun ikke skjønte at det hadde skjedd før rundt 2 millioner dollar i penger, designerklær og smykker ble borte. De brøt inn Hilton så mange ganger at Lee skal ha lagt Hiltons reservenøkkel til sin egen nøkkelring.

Den 22. februar 2009, natt til Oscar-utdelingen, brøt gruppen inn hjemmet til realitystjernen Audrina Patridge og stjal 43 000 dollar av Patridges eiendom. I motsetning til Paris Hilton-innbruddene, visste Patridge umiddelbart at hun hadde blitt utsatt for innbrudd og la ut opptak fra sikkerhetskameraet sitt på sin egen nettside. Da opptakene ikke førte til noen arrestasjoner,gruppen fortsatte sin tur med kjendisinnbrudd.

The Bling Ring gjorde også innbrudd i hjemmet til The O.C -stjernen Rachel Bilson flere ganger våren 2009 , og tok nesten 300 000 dollar av tyvegods. Innbruddene hadde nådd et punkt med normalitet for ringen, så mye at Lee følte seg komfortabel nok til å bruke Bilsons bad under et av ranene. Ringen solgte til slutt en rekke av Bilsons eiendeler på strandpromenaden i Venice Beach.

13. juli 2009 gikk Prugo, Lee, Tamayo og Neiers inn i hjemmet til Orlando Bloom og hans daværende kjæreste, Victoria's Secret-modellen Miranda Kerr. Dette er det eneste innbruddet som fanget Neiers på sikkerhetsopptak. Neiers hevder at dette var det eneste innbruddet hun var til stede for, hun var beruset, og hun visste ikke at det pågikk et innbrudd. Gruppen stjal rundt 500 000 dollar i gjenstander, inkludert en samling Rolex-klokker. I august 2009 gjorde gruppen innbrudd i hjemmet til tidligere Beverly Hills 90210 rollebesetningsmedlem Brian Austin Green og hans daværende kjæreste, Megan Fox. Gruppen tok klær, smykker og Greens .380 halvautomatiske pistol, som ble funnet i hjemmet til Ajar da han ble arrestert.

26. august 2009 gikk Lee, Prugo og Tamayo inn. hjemmet til Lindsay Lohan, som ifølge Prugo var Lees "største erobring" og hennes "ultimate moteikon". Bling-ringen stjalklær, smykker og personlige gjenstander til en verdi av rundt $130 000. Etter innbruddet ga Lohan ut sikkerhetsopptakene til sladdermediet TMZ, som ga utallige tips som til slutt førte til arrestasjonene av medlemmene. Gruppen la også planer om å gjøre innbrudd i hjemmene til en rekke andre kjendiser, inkludert Ashley Tisdale, Hilary Duff, Zac Efron, Miley Cyrus og Vanessa Hudgens, men de ble arrestert før planene kunne bli realisert.

The Bling Ring on Trial

Prugo var den første i gruppen som ble arrestert, etter at en konfidensiell tipser fortalte politiet at han og Lee var personene i Lohan-innbruddsopptakene. Opprinnelig benektet Prugo enhver involvering i forbrytelsene, men etter at angsten hans tok overhånd og hindret ham i å sove og spise, tilsto han overfor politiet, og skal ha tilstått flere forbrytelser enn politiet visste hadde blitt begått. Etter Prugos tilståelse ble Tamayo, Ames, Lopez og Neiers servert ransakingsordrer og arrestert, og ble siktet for boliginnbrudd. Ajar ble arrestert og siktet for besittelse av narkotika, besittelse av skytevåpen og besittelse av ammunisjon, noe han erkjente ikke straffskyld for. Han ble senere siktet for salg av kokain, besittelse av et skytevåpen og for å ha mottatt stjålet eiendom, noe han ikke påberopte seg og ble dømt til tre års fengsel. Han ble løslatt i mars 2011, etter å ha tjenestegjortmindre enn et år.

På dette tidspunktet hadde Lee trukket seg tilbake til farens hjem i Las Vegas og ble arrestert der. Da politiet ankom farens hus, fant de en rekke stjålne gjenstander, inkludert personlige bilder tatt fra en safe i Hiltons hus. Lee hadde trodd at hun hadde kvittet seg med alle de stjålne gjenstandene. Lee ble siktet for besittelse av stjålne gjenstander. I retten erklærte Lee ingen kamp mot boliginnbrudd, og ble dømt til fire års fengsel. Etter å ha sonet ett år og fire måneder, ble Lee løslatt i mars 2013.

Prugo erklærte ingen kamp mot to tilfeller av førstegradsinnbrudd i boliger og ble dømt til to års fengsel. Han ble løslatt i april 2013 etter å ha sonet ett år av straffen. Ames anklager om konspirasjon for å begå innbrudd, boliginnbrudd og mottak av stjålet eiendom ble avvist etter at hovedetterforskeren i saken dukket opp i filmversjonen av hendelsene og skapte en interessekonflikt. Hun hadde mottatt flere tilfeller av boliginnbrudd da hun bar Lindsay Lohans stjålne halskjede til retten. Ames ble dømt til to måneders samfunnsstraff og tre års prøvetid. Tamayo erklærte ingen konkurranse for innbrudd i Lohans hus og ble dømt til to måneders samfunnsstraff og tre års prøvetid. Tamayo skal ha innrømmet sin rolle i innbruddene etter at politiet truethennes familie med «innvandringskonsekvenser» under avhør. . Lopez erklærte ingen konkurranse for å stjele mer enn 2 millioner dollar i Hiltons smykker og ble dømt til tre års prøvetid. Neiers erklærte seg i utgangspunktet ikke skyldig i ett tilfelle av boliginnbrudd, men endret påstanden hennes til ingen konkurranse etter å ha fått vite at Orlando Bloom ville vitne mot henne i retten. Hun ble dømt til seks måneders fengsel, tre års prøvetid og ble dømt til å betale 600 000 dollar i oppreisning til Bloom.

The Aftermath

I juni 2013 , Sofia Coppolas film The Bling Ring ble utgitt på kino. Filmen skildrer hendelsene rundt gruppen, og var basert på artikkelen "The Suspects Wore Louboutins", skrevet av Nancy Jo Sales, som til slutt ble en bok. Sales hadde intervjuet en rekke personer knyttet til forbrytelsen, inkludert Nick Prugo og Alexis Neiers.

Detektiv Brett Goodkin, en av LAPD-offiserene som hjalp til i saken, ble tilbudt en liten rolle i filmen, som arrestanten til Nikki, filmversjonen av Neiers. Siden han ikke hadde fått tillatelse til å være med i filmen, og han fikk betalt for rollen sin, ble Goodkin etterforsket for sitt arbeid med filmen, noe som skapte en interessekonflikt, ettersom flere av de siktede medlemmene av Bling Ring hadde ennå ikke dømt. Som et resultat fikk de letteresetninger.

Merchandise:

The Bling Ring – 2013 Movie

The Bling Ring – Soundtrack

The Bling Ring: How a Gang of Fame-Obsessed Teens Ripped Off Hollywood and Shocked the World – Bok