Жан Лафіт народився близько 1780 року, був французьким піратом у Сполучених Штатах і сумнозвісним контрабандистом. Лафіт і його старший брат П'єр проводили більшу частину свого часу, займаючись піратством у Мексиканській затоці. Вони почали зберігати свої контрабандні товари в Новому Орлеані, штат Луїзіана, близько 1809 року.

До 1810 року він заснував колонію на острові Баратарія в бухті Баратарія для своєї злочинної діяльності. Ця колонія була великою і досить вражаючою, кримінальною твердинею, відомою всім. Лафіт проводив багато часу, керуючи діловою стороною справи, наприклад, споряджаючи каперів і організовуючи контрабанду крадених товарів. Незабаром моряки почали стікатися на острів, щоб працювати на братів.

Під час війни 1812 року, коли британці збиралися напасти на Новий Орлеан, Лафіт зробив вигляд, що став на їхній бік, але попередив США і допоміг захистити Новий Орлеан. Однак після того, як загроза минула, він повернувся до своїх злочинних методів.

Він створив Кампече, комуну в Техасі, де оселився зі своїми людьми і продовжив піратство. 1821 року корабель USS Enterprise вирушив до Кампече, щоб кинути виклик владі Лафіта, і Лафіт пішов з ними.

Те, що сталося з Жаном Лафітом, часто оскаржується. Одні кажуть, що він загинув як пірат, інші - що він продовжив своє життя як звичайний громадянин. Багато історій говорять лише про таємничий скарб, який Лафіт залишив після себе, і про те, де цей скарб може знаходитися сьогодні.