Воєнні злочини, які часто називають злочинами проти людяності, - це порушення звичаїв або законів ведення війни. До Першої світової війни не було чіткого визначення цього терміну, але після неї між кількома країнами почалися дискусії про воєнні злочини і про те, що потрібно зробити, щоб покарати тих, хто їх скоює. Версальський договір 1919 року був одним з перших документів, якийобговорювали воєнні злочини, і автори намагалися створити перелік правопорушень, які могли б бути кваліфіковані як такі. Вони мали великі труднощі з тим, що слід чи не слід криміналізувати під час війни, і лише виявили ще більше розбіжностей, коли намагалися вирішити, які форми покарання є належними. Була висунута ідея створення Міжнародного суду, але не була прийнята більшістю голосів.учасників.

Тема воєнних злочинів була розглянута набагато детальніше після Другої світової війни. Члени союзних військ створили міжнародні трибунали в Нюрнберзі та Токіо для винесення вироків щодо злочинних дій, скоєних під час війни. Ці трибунали заклали принципи, які залишаються основою міжнародного кримінального права і сьогодні. До 1946 року Генеральна Асамблея Організації Об'єднаних Націй ухвалилапідтвердила ці "принципи міжнародного права" і почала створювати резолюції, які встановлюють покарання для осіб, винних у воєнних злочинах і злочинах проти людяності.

Сьогодні більшість воєнних злочинів караються двома способами: смертю або тривалим ув'язненням. Для того, щоб отримати один з цих вироків, будь-який випадок воєнного злочину повинен бути переданий до Міжнародного кримінального суду (МКС). МКС був заснований 1 липня 2002 року з метою притягнення до відповідальності воєнних злочинців. Повноваження суду ґрунтуються на договорі, і його підтримують 108 окремих країн світу.

Існує кілька умов, яким має відповідати справа, щоб її можна було розглядати в МКС. Злочин має підпадати під одну з категорій, щодо яких суд має юрисдикцію. До них належать геноцид, воєнні злочини та злочини проти людяності. Ці теми є дещо широкими і можуть включати в себе багато конкретних злочинів, але одним із важливих винятків є будь-який терористичний акт.

Очікується, що тільки країни, які погодилися і підписали договір про МКС, будуть дотримуватися повноважень суду, тому військовослужбовці, які походять з територій, що не беруть участі в конфлікті, не можуть бути притягнуті до суду, незалежно від того, які військові злочини вони могли скоїти. Злочини, які можуть бути розглянуті МКС, повинні бути скоєні після дати офіційного заснування суду. Ні.Воєнні злочини, які відповідають усім вимогам для слухань у МКС, можуть бути передані до суду, тому може бути прийнято рішення про покарання винних осіб.