Drew Peterson er en pensjonert politisersjant fra Bolingbrook, Illinois. Etter å ha fullført videregående skole og giftet seg med sin første kone, Carol Brown, meldte Peterson seg inn i hæren. Etter to års tjeneste begynte han i politiavdelingen. Etter å ha tjenestegjort som patruljeoffiser, ble han forfremmet til narkotikaenheten, hvor han jobbet som undercover-offiser.

Hans første kone søkte om skilsmisse da hun fikk vite at Peterson hadde en affære mens hun var undercover. Bortsett fra to forlovelser, ville han gifte seg tre ganger til. Han skulle gifte seg med sin andre kone, Victoria Connolly, i 1982. Connolly skulle senere diskutere hvor voldelig og kontrollerende Peterson var, ikke bare mot henne, men også mot datteren fra et tidligere ekteskap. Peterson var også under etterforskning fra sin politienhet for å ha unnlatt å rapportere bestikkelser og uredelighet mens han var undercover, noe han ble midlertidig sparket for og deretter degradert. Dette ga ekstra stress til forholdet. Peterson begynte å ha en affære med sin tredje kone, Kathleen Savio, mens han fortsatt var gift med Connolly. Peterson og Savio giftet seg to måneder etter at Petersons og Connollys skilsmisse ble fullført i 1992. Forholdet deres ble imidlertid vanskelig; i 2002 fikk Savio en ordre om beskyttelse mot Peterson på grunn av mishandling i hjemmet. Savio hadde trukket seg fra venner og familie gjennom hele forholdet, kvalt av Petersons kontroll. Peterson hadde også sett hansfremtidige fjerde kone, Stacy, under ekteskapet. Parets skilsmisse ble avsluttet i 2003. Mellom 2002 og 2004 hadde det vært innlevert 18 rapporter om problemer i hjemmet i Peterson-hjemmet, flere for mishandling, innbrudd og innbrudd fra Petersons side, og notifikasjoner for å returnere parets barn for sent etter besøk.

Den siste helgen i februar 2004 var en av helgene Peterson hadde med barna fra Savio. Den søndagen dro han til sin ekskones hus for å gi barna tilbake, men ingen svarte på døren eller telefonen. På mandag 1. mars hadde det fortsatt ikke vært noen tegn til Savio. Peterson ba noen naboer gå inn i huset med ham, hvor de oppdaget Savio i badekaret. Mens håret var fuktig, var karet tørt; det var et flekk i hodet hennes og hun reagerte ikke. Den opprinnelige undersøkelsen av kroppen og hørselen erklærte døden som en ulykke, men de som kjente Savio hadde allerede mistanke om Peterson.

Hans alibi for Savios død var hans fjerde kone, Stacy. Stacy, som var tretti år yngre enn han, led av det begrensede forholdet til Peterson. I oktober 2007 skulle Stacy hjelpe søsteren med litt maleri, men hun dukket aldri opp. Søsteren hennes sendte inn en savnet persons rapport 29. oktober. Peterson fortalte myndighetene at kona hans hadde ringt for å si at hun hadde forlatt ham for en annen mann, mens mangesom kjente henne sa at hun aldri ville forlate barna sine. Det er aldri funnet spor etter henne.

Da mistanken naturlig falt på Peterson for hans fjerde kones forsvinning, gjenåpnet media og politiets gransking av Peterson generelt interessen for hans tredje kones død. Etter å ha gravd opp liket og undersøkt av en lege som ikke var kjent med Peterson, ble Savios død dømt som et drap. I 2009 ble Peterson tiltalt for å ha drept Savio. Mye av saken var avhengig av "hør-si"-bevis, som vanligvis ikke er tillatt, men Illinois-lovgiveren vedtok "Drew's Law" i 2008 for unntak, som gjorde at noen av bevisene ble hørt. I september 2012 ble Peterson dømt. Peterson soner en 38-års fengsel for Savios død. 31. mai 2016 ble Peterson dømt til ytterligere 40 år etter å ha blitt dømt for å ha forsøkt å arrangere et treff på James Glasgow, Will County State Attorney. Han fortsetter å opprettholde sin uskyld i alle handlinger relatert til det som skjedde med både hans tredje og fjerde kone.