Orlando Letelier var en chilensk politiker og diplomat under administrasjonen av den chilenske presidenten Salvador Allende. Letelier tjente som Allendes forsvarsminister da general Augusto Pinochet satte i gang et kupp mot regjeringen, og fikk effektivt kontroll over landet. Da han var i en høy regjeringsposisjon, ble Letelier arrestert av opprørere, bare for å bli løslatt et år senere på grunn av press på den chilenske regjeringen fra internasjonale kilder, nærmere bestemt utenriksminister Henry Kissinger. Etter en kort periode i Venezuela, kom Letelier til Washington, D.C.

Med sine kontakter i Washington, spesielt Institute of Policy Studies, begynte Letelier å overbevise USA og andre nasjoner om å stoppe alle forhold til Pinochets regime, og lykkes til en viss grad med Kennedy-tillegget i 1976, som eliminerte militærhjelp til Chile. Den antikommunistiske regjeringen hadde nære bånd med USAs regjering, og loven gjorde Pinochet rasende. På grunn av dette begynte det chilenske hemmelige politiet, DINA (National Intelligence Directorate), å planlegge en måte å få slutt på Leteliers innblanding.

Den 21. september 1976 kjørte Letelier, hans assistent, Ronni Moffitt og Ronnis mann, Michael til IPS-hovedkvarteret for å jobbe. Da de rundet Sheridan Circle, detonerte en bombe som var plassert under bilen. Både Letelier og RonniMoffitt døde av skader påført av eksplosjonen; Michael, mens han var skadet, overlevde. DINA hadde ansatt Michael Townley , som hadde vært involvert i et annet attentat, for å utføre jobben.

Dødsfallet til Letelier og Moffitt tvang USA til å handle på rapporter om tortur og drap som kom ut av Chile. Etterforskningen av Townley førte til oppdagelsen av Operasjon Condor, en avtale mellom Chile og flere andre søramerikanske land om å hjelpe hverandre med å fange, avhøre og vanligvis drepe opprørere fra andre land. Townley, som ble utlevert til USA i 1978, og sjefen for DINA, Manuel Contreras, ble stilt for retten og dømt for deres involvering. Contreras hevdet at det var CIA, ikke DINA, som beordret treffet, noe som siden har tent mistanker om datidens CIA-praksis. Ingen ytterligere bevis er bekreftet, så det er ikke tatt rettslige skritt i saken.