Ο Lou Pearlman ήταν περισσότερο γνωστός στη δεκαετία του 1990 για τη βοήθεια που προσέφερε στο ξεκίνημα δύο από τα πιο δημοφιλή συγκροτήματα αγοριών, τους Backstreet Boys και 'N Sync Αυτό που ο κόσμος δεν γνώριζε τότε ήταν ότι ο Pearlman είχε επίσης ξεκινήσει ένα σύστημα Ponzi και επί είκοσι χρόνια έπειθε τράπεζες και ιδιώτες να επενδύσουν σε πλασματικές εταιρείες.

Η απάτη:

Αφού η επιχείρηση αερόστατων του Πέρλμαν απέτυχε να απογειωθεί, γοητεύτηκε από την επιτυχία ενός συγκροτήματος που έκλεψε τα φώτα της δημοσιότητας στις δεκαετίες του '80 και του '90, των New Kids on the Block. Ο Πέρλμαν εγκατέλειψε την επιχείρηση αερόστατων και άρχισε να ψάχνει για τους δικούς του έφηβους καρδιοκατακτητές. Συγκέντρωσε τους καλύτερους άνδρες τραγουδιστές που μπορούσε να βρει και ξεκίνησε το boy band Backstreet Boys. Μετά την άμεση επιτυχία ο Πέρλμαν ξεκίνησε ένα άλλοΑφού αποδείχθηκε παγκόσμια επιτυχία, οι επενδυτές ανυπομονούσαν να μοιραστούν τον πλούτο που είχε δημιουργήσει ο Pearlman.

Οι επενδυτές έρχονταν στα παρασκήνια για να γνωρίσουν τα επιτυχημένα boy bands και προσελκύονταν αμέσως από την επιτυχία τους. Η επιτυχία των 'N Sync και των Backstreet Boys ήταν πραγματική, αλλά οι εταιρείες στις οποίες οι άνθρωποι επένδυαν τις οικονομίες τους δεν ήταν. Για είκοσι χρόνια ο Pearlman εργαζόταν ως απατεώνας ενθαρρύνοντας τους επενδυτές να επενδύσουν στις εταιρείες Trans Continental Airlines Travel Services Inc. και Trans ContinentalAirlines Inc., δύο εικονικές εταιρείες που υπήρχαν μόνο στα χαρτιά. Προκειμένου να κάνει τα σχέδιά του να φαίνονται νόμιμα στους επενδυτές, ο Pearlman δημιούργησε μια εικονική αεροπορική εταιρεία, μια ψεύτικη γερμανική τράπεζα και μια ψεύτικη λογιστική εταιρεία στη Φλόριντα.

Το 2007 ο Πέρλμαν τέθηκε υπό έρευνα. Ο Πέρλμαν είπε αρχικά στους αξιωματούχους της πολιτείας της Φλόριντα ότι τα χρήματα είχαν επενδυθεί σε μια εταιρεία που ονομαζόταν "German Savings". Μη μπορώντας να εντοπίσουν μια τέτοια εταιρεία, οι αξιωματούχοι της πολιτείας της Φλόριντα άρχισαν να αναζητούν τη λογιστική εταιρεία που συνέταξε τις οικονομικές καταστάσεις του Πέρλμαν. Οι αξιωματούχοι εντόπισαν τα αρχεία σε δύο διευθύνσεις. Η πρώτη διεύθυνση ήταν στη Νότια Φλόριντα, όπου δεν υπήρχανΗ δεύτερη τοποθεσία είχε την ίδια διεύθυνση με την εικονική εταιρεία "German Savings" στη Γερμανία. Η διεύθυνση αυτή ήταν συνδεδεμένη με μια υπηρεσία τηλεπικοινωνιών που πληρώθηκε από τους επενδυτές.

Η ζημιά:

Σύμφωνα με το Γραφείο Χρηματοοικονομικής Ρύθμισης της Φλόριντα, κατά τη διάρκεια της έρευνας για τον Pearlman, αυτός όφειλε στους επενδυτές του 96 εκατομμύρια δολάρια, αλλά είχε στην τράπεζα λιγότερα από 15.000 δολάρια. Η έρευνα διαπίστωσε ότι τα αρχεία του Pearlman παρέλειψαν να δείξουν τα περισσότερα από 38 εκατομμύρια δολάρια που είχε αποσύρει για τον εαυτό του και τις εταιρείες του.

Το αποτέλεσμα:

Ενώ βρισκόταν υπό έλεγχο, ο Πέρλμαν διέφυγε από τις Ηνωμένες Πολιτείες ισχυριζόμενος ότι βρισκόταν στη Γερμανία σε περιοδεία με το τελευταίο του συγκρότημα. Το FBI έπιασε τον Πέρλμαν λίγο καιρό μετά την απέλασή του από την Ινδονησία. Το 2008 ο Πέρλμαν δήλωσε ένοχος και κατηγορήθηκε για συνωμοσία, ξέπλυμα χρήματος και ψευδή διαδικασία πτώχευσης. Καταδικάστηκε σε 25 χρόνια φυλάκισης με προβλεπόμενη αποφυλάκιση στις 24 Μαρτίου 2029. Ο Πέρλμαν πέθανε τοομοσπονδιακή κράτηση το 2016.