15. siječnja 1947. tijelo Elizabeth Short nađeno je u Leimert Parku u Los Angelesu, Kalifornija. Žena koja je sa svojom dvogodišnjom kćeri šetala parkom kada je ugledala nešto za što je mislila da je napuštena lutka. Ubrzo je shvatila da je tijelo leš i zgrabila svoju kćer trčeći prema najbližem telefonu da nazove policiju.

Elizabeth Short tijelo je bilo prepolovljeno u struku i njezina je krv bila iscijeđen. Lice joj je bilo izrezano od uglova usana do ušiju kako bi dobila ono što bi ljudi danas nazvali "Joker osmijeh". Na grudima i bedrima bile su brojne posjekotine i modrice zbog cijelih dijelova kože koji su bili uklonjeni. Obdukcija je pokazala da je u konačnici ubijena zbog razderotina i krvarenja na glavi uslijed udaraca u lice.

Nakon što se to dogodilo, blizu 50 muškaraca i žena otišlo je u LAPD tvrdeći da su ubojica, što je policiji jako otežalo utvrđivanje krivca. Tijekom godina bilo je mnogo osumnjičenih, ali nikada nije bilo dovoljno dokaza da se ikoga optuži. Bilo je više teorija o ubojstvu i kako je moglo biti povezano s drugim ubojstvima. Neki detektivi vjerovali su da je ista osoba koja je počinila ubojstva torza u Clevelandu također ubila Elizabeth Short. Još jedna održiva teorija u to vrijeme bila je da je Shortovo ubojstvo povezano sUbojstva ružem za usne. Mnogi smatraju da je glavni razlog neriješenosti ubojstva uplitanje medija u istragu. Policajci i detektivi izjavili su da su novinari hodali preko dokaza i skrivali informacije koje su primili od poziva u svoje urede. U jednom trenutku novinari su bili u postaji LAPD-a i samo su se slobodno javljali na telefone koji su mogli biti savjeti za istragu i skrivanje informacija.

Elizabeth Short dobila je ime "Crna Dalija" kao igra riječi iz popularnog filma u to vrijeme pod nazivom Plava Dalija. Ime su stvorili i popularizirali mediji i novinari. Glavna zabluda koju su proizveli mnogi pisci u to vrijeme bila je da je bila djevojka na poziv, ali za to nije bilo dokaza.

Ubojstvo Crne Dalije jedno je od najpoznatijih neriješenih slučajeva ubojstava u svijetu. Jeziva priroda zločina pomogla je u jačanju njegove sramote. Tijekom godina pronađeni su novi dokazi, ali mnogi i dalje vjeruju da se radi o ubojstvu koje nikada neće biti riješeno.