Za neidentificirane ljudske kosti identifikacija je važna i iz pravnih i iz humanih razloga. Antropologija se definira kao primjena znanosti fizičke antropologije na pravni proces. Forenzični antropolozi imaju postavljen popis pitanja na koja moraju odgovoriti:

1. Jesu li kosti ljudske?

2. Koliko je pojedinaca zastupljeno?

3. Prije koliko je vremena nastupila smrt?

4. Koja je bila dob osobe u trenutku smrti?

5. Koji je bio spol osobe?

6. Koje je bilo podrijetlo te osobe?

7. Kolika je bila visina osobe?

8. Postoje li ikakve identifikacijske karakteristike kao što su stare ozljede, bolesti ili neuobičajene karakteristike?

9. Što je bio uzrok smrti?

10. Kakav je bio način smrti (ubojstvo, samoubojstvo, nesretan slučaj, prirodno ili nepoznato)?

Forenzički i fizički antropolozi koriste iste standardne tehnike, ali forenzički antropolozi koriste te tehnike za identifikaciju ljudskih ostataka i otkrivanje prisutnosti zločina . Po kostima se može odrediti starost, vrijeme smrti i način smrti. Približna dob može se odrediti na mnogo različitih načina; jedan način je prema veličini i razvijenosti lubanje. Ova metoda je prilično precizna kada su u pitanju fetusi. Analiza frontala ili mekih točaka još je jedan način da se pomoću lubanje pokuša identificirati približna starost fetusa. Kako lubanja postaje razvijenija, frontali postaju manji i na kraju postajušavove. Kako starimo, šavovi se više pune i postaju tvrđi. Osim pomoću lubanje, približna dob ponekad se može odrediti i prema težini artritisa ili upale zglobova. Kako artritis napreduje, mijenja se oblik kosti. Također u rasponu artritisa je osteoartritis kada hrskavica zgloba postane kost što rezultira većom kosti. Na kraju se usporedna dob može odrediti promatranjem dugih kostiju na rendgenskim snimkama. Kod djeteta područje rasta kostiju je hrskavica i na rendgenskoj snimci izgledat će kao prazan prostor i biti će paralelno s kosti. Kod odrasle osobe ploča rasta potpuno se pretvorila u kost i na rendgenskoj snimci će se pojaviti kao bijele linije na istom mjestu kao i čisti prostor na rendgenskoj snimci djeteta.

Spol i podrijetlo osobe obično se mogu odrediti prema lubanji. Većina razlika javlja se u udaljenosti između očiju i obliku zuba.

Približna visina može se odrediti mjerenjem kostiju. Najbolji način da pronađete približnu visinu je da izmjerite bedrenu kost, koja se proteže od kuka do koljena. Korisno je znati spol osobe jer ovaj faktor utječe na izračun visine.

Da biste izračunali procijenjenu visinu na temelju bedrene kosti osobe, prvo izmjerite bedrenu kost u centimetrima. Ako je subjekt žensko, pomnožite duljinu s 2,47 i dodajte 54,1 da biste dobilipribližna visina. Ako je ispitanik muškarac, pomnožite s 2,32 i dodajte 65,53. Ovi su izračuni točni unutar pet centimetara.

Još jedna česta kost koja se koristi za procjenu visine je humerus. Za ovu kost izračuni su malo drugačiji. Za žensku osobu pomnožite duljinu u centimetrima s 3,08 i dodajte 64,67. Za muškog subjekta, pomnožite duljinu s 2,89 i dodajte 78,1. Opet, ovi izračuni su točni unutar pet centimetara visine subjekta.

Forenzički antropolog ne radi sam na određivanju dobi, vremena smrti i načina smrti. Forenzički patolozi, forenzični odontolozi, forenzični entomolozi i istražitelji ubojstava mogu se konzultirati za njihovu stručnost. Na primjer, može se kontaktirati entomolog za njihovu ekspertizu o bubama kako bi se utvrdilo vrijeme smrti ili se može pozvati detektiv odjela za umorstva da pomogne u utvrđivanju uzroka smrti i načina smrti.