Samuel Curtis Upham rođen je u veljači 1819. u Vermontu. U ranim godinama svog života pridružio se mornarici, preselio se u Kaliforniju u potragu za zlatom i napisao knjigu o svojim pustolovinama. Njegova solidna reputacija i ponosno vjersko podrijetlo zaradili su mu nadimak "Pošteni Sam Upham."

Do sredine 1850-ih Upham se nastanio u Philadelphiji, oženio se, postao otac i otvorio malu trgovinu koja je prodavala papirnati materijal i toaletne potrepštine. pribor. Upham je vodio ovu trgovinu kada je u Americi izbio građanski rat i ubrzo je vidio priliku da zaradi novac i izazove ozbiljne probleme za Konfederaciju.

Samuelov plan započeo je 1862. nakon obilježavanja rođendana Georgea Washingtona. Philadelphia Inquirer je objavio neke priče o proslavi, kao i članak koji je raspravljao o tome kako je predstavnik novina došao do elektroploče koja je mogla proizvesti gotovo savršenu repliku novčanice od pet dolara Konfederacije. Nakon što je pročitao članak, Upham je posjetio urede Inquirera i uvjerio zaposlenika da mu proda ovu galvansku ploču. Iskoristio ga je za tiskanje 3000 kopija lažnih petica, koje je prodavao iz svoje trgovine kao novitet.

Svaka novčanica koju je tiskao brzo se prodavala, a Upham je zatim kupio pločicu za novčanicu od deset dolara Konfederacije. Ispisao ih je na papiru koji je bio vrlo sličan stvarnoj valuti Konfederacijskih Država. Zapravo, jedini uočljivrazlika između njegovih novčanica i prave stvari bio je mali natpis na dnu koji je proglašavao da je njegov smiješni novac "Fac-simile Confederate Note". Bilo je lako ukloniti odricanje od odgovornosti s novčanica, a Uphamov krivotvoreni novac ušao je u gospodarstvo Konfederacije.

Upham je nastavio tiskati sve više i više lažnog novca i postao ozloglašen diljem zemlje. Vrijednost njegove proizvodnje porasla je do točke u kojoj su se njegovi računi praktički mogli razlikovati od stvarnih. Novac je postao toliko poznat da je Kongres Konfederacije čak proglasio krivotvorenje zločinom koji se kažnjava smrću!

Krivotvoritelji imitatora pomogli su da Uphamova ideja o romanu postane manje isplativa, a prije završetka rata on je prestao prodavati lažni računi. Tvrdio je da je tijekom svoje trke prodao više od 50.000 dolara krivotvorenog novca i smatrao se da je bio velika pomoć u ratnim naporima.