Tupac "2Pac" Shakur foi, e continua a ser, um dos rappers mais populares de todos os tempos. Nasceu em Nova Iorque em 1971, mas aos 15 anos mudou-se para Maryland com a família, onde pôde desenvolver os seus talentos artísticos ao frequentar a Baltimore School for the Arts, onde actuava, escrevia poesia, estudava música e fazia muitas vezes rap para os seus colegas sob o nome artístico de MC New York.A família mudou-se novamente para a Califórnia; aí frequentou as aulas de poesia e representação de Leila Steinberg, que rapidamente se tornou sua mentora e empresária. Steinberg deu a Tupac a sua grande oportunidade em 1989, quando o apresentou ao seu colega empresário Atron Gregory e ao bem sucedido grupo de hip hop Digital Underground. Tupac fez digressões e gravou com o grupo durante vários anos até lançar o seu primeiro álbum a solo em1991.

Apesar de ter assinado inicialmente com a Intersope Records, Shakur envolveu-se cada vez mais com a Death Row Records de Marion "Suge" Knight, famosa pelas suas tácticas violentas e pelo seu papel na contenda do rap "Costa Leste vs. Costa Oeste". A Death Row contava com artistas californianos poderosos como Tupac, Dr. Dre e Snoop Dogg, enquanto a editora equivalente da Costa Leste, a Bad Boy Records de Sean "Puff Daddy/P. Diddy" Combs,Embora Tupac fosse inicialmente próximo de Wallace devido às suas raízes nova-iorquinas, a rivalidade crescente entre as editoras depressa os colocaria um contra o outro e teria consequências fatais.

Shakur estava a ser julgado por um caso de agressão sexual quando foi aos Quad Studios, em Nova Iorque, a 30 de novembro de 1994, para gravar uma canção com Christopher Wallace e Sean Combs. Enquanto Wallace e Combs estavam no andar de cima, Tupac e os seus companheiros entraram no átrio do estúdio de gravação, onde foram assaltados à mão armada por três homens. Shakur tentou defender-se e foi baleado cinco vezes.sobreviveu e chegou mesmo a ir a tribunal no dia seguinte, onde foi condenado a uma pena de 1,5 a 4,5 anos de prisão.

Enquanto estava na prisão, Shakur chegou à conclusão de que Wallace e Combs tinham orquestrado o ataque, convidando-o intencionalmente para o seu estúdio como uma armadilha. Embora Wallace negasse furiosamente as alegações, o incidente alimentou a rivalidade e as tensões aumentaram constantemente. Tupac foi libertado da prisão depois de cumprir nove meses da sua pena, altura em que se juntou oficialmente a Suge Knight e assinou contrato com a DeathCom Tupac novamente livre para gravar, a rixa entre as costas tornou-se ainda mais hostil do que antes.

Em 7 de setembro de 1996, Shakur, Knight e vários guarda-costas assistiram a um combate de Mike Tyson no MGM Grand, em Las Vegas. Uma rixa estalou no átrio do hotel quando viram um homem chamado Orlando Anderson, membro do gangue californiano Crips, que tinha assaltado recentemente um dos membros da comitiva da Death Row (associado ao gangue rival Bloods). Em retaliação, Shakur liderou o seu grupo e atacouAnderson até a luta ser travada pela segurança do hotel.

Nessa noite, o grupo da Death Row dirigia-se para uma discoteca, com Shakur no lugar do passageiro de um BMW preto conduzido por Knight. Um Cadillac branco parou ao lado deles e disparou vários tiros. Shakur foi atingido quatro vezes no peito, enquanto uma bala passou de raspão na cabeça de Knight. Shakur foi levado para o hospital, onde permaneceu vivo durante seis dias, tendo sido submetido a várias cirurgias. Finalmente, em setembro deA 13 de janeiro de 1996, Shakur sucumbiu aos seus ferimentos.

Foram avançadas várias teorias sobre a identidade e os motivos do assassino. A mais aceite pelas forças da ordem é a de que Anderson seguiu o rasto de Shakur depois de Wallace ter concordado em pagar 1 milhão de dólares pelo assassínio. Infelizmente, como a cooperação com a polícia foi mínima por parte dos membros de ambos os gangues, a polícia não conseguiu identificar positivamente Anderson como o atirador. Anderson foi morto numadois anos mais tarde, mantendo a sua inocência e nunca tendo sido acusado pela morte de Shakur.

Outros acreditam que Suge Knight esteve por detrás do atentado, uma vez que Shakur estava a acumular despesas legais e Knight pode ter acreditado que Shakur valia mais em vendas de álbuns póstumos do que vivo. Em 2017, o próprio Knight acrescentou mais uma teoria, dizendo numa entrevista que acreditava que o tiroteio tinha na realidade a intenção de ser um atentado contra ele, como parte de um golpe da Death Row planeado pela sua ex-mulher.

Infelizmente, sem a ajuda de testemunhas e sem Anderson já não estar vivo, o assassínio de Shakur continua por resolver.