Selecció de víctimes d'un assassí en sèrie

Ningú sap del cert per què un assassí en sèrie triarà una determinada persona com a víctima. Quan se li pregunta per què, els assassins en sèrie sovint donen una àmplia gamma de respostes sobre els motius dels seus assassinats. La creença més comuna és que l'assassí vol sentir un control total sobre una altra persona. Es desenvolupen amb la por que mostren les seves víctimes i veuen l'assassinat com la forma definitiva de domini sobre un ésser humà.

Per definir-se com un assassí en sèrie, un individu ha de complir uns quants criteris, especificats per l'Oficina Federal de Investigació. La persona en qüestió ha d'haver assassinat un mínim de tres individus (no simultàniament), ha d'haver un període de temps entre els assassinats (per demostrar que diverses víctimes no van ser assassinades durant un sol atac de ràbia) i les circumstàncies de cadascun. L'assassinat hauria d'indicar que l'assassí va sentir una sensació de domini sobre les persones que han assassinat. Les víctimes també han de ser vulnerables a l'assassí d'alguna manera, una característica que indica que l'assassí ha intentat aconseguir un sentiment de superioritat.

Molts experts coincideixen que els assassins en sèrie tenen una fantasia de la seva víctima. Aquesta persona es consideraria la seva "víctima ideal" segons la raça, el gènere, les característiques físiques o alguna altra qualitat específica. Poques vegades és possible que els assassins trobin persones que compleixin aquestes qualificacions exactes, per tantgeneralment busquen persones amb trets similars. Per tant, els assassinats en sèrie sovint semblen ser completament aleatoris al principi: cada víctima pot tenir alguna cosa en comú que només l'assassí reconeix fàcilment.

En general s'accepta que la majoria dels assassins en sèrie senten una forta necessitat de cometre actes d'assassinat. No obstant això, es creu que són persones extremadament prudents que no triaran una víctima tret que considerin que les possibilitats d'èxit són molt altes. Per aquest motiu, la primera víctima d'assassinat és molt sovint una prostituta o una persona sense llar, algú que els assassins poden atacar sense cridar gaire l'atenció. Aquests factors fan encara més difícil establir patrons en una sèrie d'assassinats i localitzar el culpable responsable.