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सीरियल किलर विक्टिम सिलेक्शन
कोई भी निश्चित रूप से नहीं जानता कि एक सीरियल किलर एक निश्चित व्यक्ति को अपने शिकार के रूप में क्यों चुनेगा। यह पूछे जाने पर कि क्यों, सीरियल किलर अक्सर अपनी हत्या के कारणों के बारे में कई तरह के जवाब देते हैं। सबसे आम धारणा यह है कि हत्यारा किसी अन्य व्यक्ति पर पूर्ण नियंत्रण महसूस करना चाहता है। वे उस डर पर फलते-फूलते हैं जो उनके पीड़ित प्रदर्शित करते हैं और हत्या को मनुष्य पर प्रभुत्व के अंतिम रूप के रूप में देखते हैं। जाँच पड़ताल। विचाराधीन व्यक्ति ने कम से कम तीन व्यक्तियों की हत्या की होगी (एक साथ नहीं), हत्याओं के बीच में कुछ समय होना चाहिए (यह साबित करने के लिए कि क्रोध के एक दौरे के दौरान कई पीड़ित नहीं मारे गए थे), और प्रत्येक की परिस्थितियां हत्या को यह संकेत देना चाहिए कि हत्यारे ने मारे गए लोगों पर प्रभुत्व की भावना महसूस की। पीड़ितों को भी किसी तरह हत्यारे के प्रति संवेदनशील होना चाहिए, एक विशेषता जो इंगित करती है कि हत्यारे ने श्रेष्ठता की भावना हासिल करने की कोशिश की है। इस व्यक्ति को जाति, लिंग, शारीरिक विशेषताओं, या किसी अन्य विशिष्ट गुण के आधार पर उनका "आदर्श शिकार" माना जाएगा। हत्यारों के लिए इन सटीक योग्यताओं को पूरा करने वाले लोगों को ढूंढना शायद ही संभव है, इसलिएवे आम तौर पर समान लक्षणों वाले लोगों की तलाश करते हैं। इसलिए सीरियल किलिंग अक्सर पहली बार में पूरी तरह से बेतरतीब लगती हैं - प्रत्येक पीड़ित में कुछ ऐसा हो सकता है जिसे केवल हत्यारा ही आसानी से पहचान लेता है।
यह आम तौर पर स्वीकार किया जाता है कि अधिकांश सीरियल किलर हत्या के कृत्यों को करने की तीव्र इच्छा महसूस करते हैं। हालाँकि, उन्हें बेहद सतर्क लोग माना जाता है जो तब तक शिकार नहीं चुनेंगे जब तक उन्हें लगता है कि सफलता की संभावना बहुत अधिक नहीं है। इस कारण से, पहली हत्या का शिकार अक्सर एक वेश्या या बेघर व्यक्ति होता है, कोई ऐसा व्यक्ति जो हत्यारा बहुत अधिक ध्यान आकर्षित किए बिना हमला कर सकता है। ये कारक हत्याओं की एक श्रृंखला में पैटर्न स्थापित करना और जिम्मेदार अपराधी को ट्रैक करना और भी कठिन बना देते हैं।