การเลือกเหยื่อของฆาตกรต่อเนื่อง

ไม่มีใครทราบแน่ชัดว่าทำไมฆาตกรต่อเนื่องถึงเลือกบุคคลใดบุคคลหนึ่งเป็นเหยื่อ เมื่อถูกถามว่าทำไม ฆาตกรต่อเนื่องมักจะให้คำตอบที่หลากหลายเกี่ยวกับสาเหตุของการฆาตกรรม ความเชื่อที่พบบ่อยที่สุดคือฆาตกรต้องการควบคุมบุคคลอื่นอย่างสมบูรณ์ พวกเขาเติบโตขึ้นจากความกลัวที่เหยื่อแสดงออกมา และมองว่าการฆาตกรรมเป็นรูปแบบขั้นสุดท้ายของการมีอำนาจเหนือมนุษย์

หากต้องการนิยามว่าเป็นฆาตกรต่อเนื่อง บุคคลต้องผ่านเกณฑ์สองสามข้อที่กำหนดโดยสำนักงานกลางแห่งสหพันธรัฐ การสืบสวน. บุคคลที่ต้องสงสัยต้องสังหารบุคคลอย่างน้อยสามคน (ไม่ใช่พร้อมกัน) ต้องมีช่วงเวลาระหว่างการฆาตกรรม (เพื่อพิสูจน์ว่าเหยื่อหลายคนไม่ได้ถูกฆ่าระหว่างความโกรธเกรี้ยวเพียงครั้งเดียว) และสถานการณ์ของแต่ละคน การฆาตกรรมควรบ่งบอกว่าฆาตกรรู้สึกถึงการครอบงำเหนือผู้คนที่พวกเขาฆ่า เหยื่อยังต้องอ่อนแอต่อฆาตกรไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ซึ่งเป็นลักษณะที่บ่งบอกว่าฆาตกรพยายามที่จะบรรลุถึงความรู้สึกที่เหนือกว่า

ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเห็นพ้องต้องกันว่าฆาตกรต่อเนื่องมีจินตนาการถึงเหยื่อของตน บุคคลนี้จะถูกมองว่าเป็น "เหยื่อในอุดมคติ" ตามเชื้อชาติ เพศ ลักษณะทางกายภาพ หรือคุณสมบัติเฉพาะอื่นๆ เป็นไปได้ยากที่นักฆ่าจะพบคนที่มีคุณสมบัติตรงตามนี้พวกเขามักจะมองหาคนที่มีลักษณะคล้ายกัน ดังนั้นการฆาตกรรมต่อเนื่องจึงมักดูเหมือนสุ่มเสี่ยงในตอนแรก เหยื่อแต่ละรายอาจมีบางอย่างที่เหมือนกันซึ่งมีเพียงฆาตกรเท่านั้นที่จดจำได้

เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าฆาตกรต่อเนื่องส่วนใหญ่รู้สึกถูกกระตุ้นให้กระทำการฆาตกรรม อย่างไรก็ตาม คิดว่าพวกเขาเป็นคนที่ระมัดระวังอย่างยิ่งที่จะไม่เลือกเหยื่อเว้นแต่พวกเขาจะรู้สึกว่ามีโอกาสประสบความสำเร็จสูงมาก ด้วยเหตุนี้ เหยื่อฆาตกรรมรายแรกจึงมักเป็นโสเภณีหรือคนจรจัด ซึ่งฆาตกรสามารถโจมตีได้โดยไม่ต้องสนใจมากนัก ปัจจัยเหล่านี้ทำให้ยากยิ่งขึ้นในการสร้างรูปแบบในการสังหารต่อเนื่องและติดตามตัวผู้กระทำผิด