Pemilihan Mangsa Pembunuh Bersiri

Tiada siapa yang tahu dengan pasti mengapa pembunuh bersiri akan memilih individu tertentu sebagai mangsa mereka. Apabila ditanya mengapa, pembunuh bersiri sering memberikan pelbagai jawapan berhubung sebab pembunuhan mereka. Kepercayaan yang paling umum ialah pembunuh ingin merasakan kawalan sepenuhnya ke atas orang lain. Mereka berkembang maju dengan ketakutan yang ditunjukkan mangsa mereka dan melihat pembunuhan sebagai bentuk penguasaan muktamad ke atas manusia.

Untuk ditakrifkan sebagai pembunuh bersiri, seseorang individu mesti memenuhi beberapa kriteria, yang ditentukan oleh Biro Persekutuan Siasatan. Orang yang dipersoalkan mesti telah membunuh sekurang-kurangnya tiga individu (bukan serentak), mesti ada tempoh masa di antara pembunuhan (untuk membuktikan bahawa berbilang mangsa tidak dibunuh semasa satu kemarahan), dan keadaan setiap pembunuhan harus menunjukkan bahawa pembunuh merasakan rasa penguasaan terhadap orang yang telah mereka bunuh. Mangsa juga mesti terdedah kepada pembunuh dalam beberapa cara, satu ciri yang menunjukkan bahawa pembunuh telah berusaha untuk mencapai perasaan keunggulan.

Ramai pakar bersetuju bahawa pembunuh bersiri mempunyai fantasi tentang mangsa mereka. Orang ini akan dianggap sebagai "mangsa ideal" mereka berdasarkan bangsa, jantina, ciri fizikal atau kualiti khusus lain. Jarang sekali bagi pembunuh untuk mencari orang yang memenuhi kelayakan yang tepat ini, jadimereka biasanya mencari orang yang mempunyai sifat yang sama. Oleh itu pembunuhan bersiri selalunya kelihatan rambang sepenuhnya pada mulanya – setiap mangsa mungkin mempunyai persamaan yang hanya mudah dikenali oleh pembunuh.

Adalah diterima umum bahawa kebanyakan pembunuh bersiri merasakan keinginan yang kuat untuk melakukan perbuatan pembunuhan. Walau bagaimanapun, mereka dianggap sebagai orang yang sangat berhati-hati yang tidak akan memilih mangsa melainkan mereka merasakan peluang untuk berjaya adalah sangat tinggi. Atas sebab ini, mangsa pembunuhan pertama selalunya pelacur atau gelandangan, seseorang pembunuh boleh menyerang tanpa menarik banyak perhatian. Faktor-faktor ini menjadikannya lebih sukar untuk mewujudkan corak dalam siri pembunuhan dan untuk menjejaki pelaku yang bertanggungjawab.