Marbury contra Madison, un cas de la Cort Suprema el 1803 va ser un cas històric pel seu ús de la revisió judicial o el dret dels tribunals federals a determinar la constitucionalitat. de la legislació. Aquesta decisió va ajudar a establir el poder judicial com a separat i igual al poder legislatiu i executiu.

En els darrers dies de la presidència de John Adams, va nomenar un gran nombre de jutges de pau per al Districte de Columbia. Aquests nomenaments van seguir el procediment adequat. Tanmateix, quan Thomas Jefferson es va convertir en president, va fer que el secretari d'Estat James Madison retingués les comissions que van ser signades i segellades pel president Adams. William Marbury, un dels jutges designats, va demanar a la Cort Suprema que obligués Madison a explicar el seu raonament.

En el cas, el jutge en cap Marshall va argumentar que el Tribunal Suprem havia de respondre tres preguntes. El primer va preguntar si Marbury tenia dret a l'escrit que obligaria a Madison. Marshall va dictaminar que perquè Marbury havia estat designat correctament, li havia de rebre l'escrit. La següent pregunta es va preguntar si els tribunals podrien atorgar aquest escrit. De nou, Marshall va fallar a favor de Marbury perquè els tribunals tenen dret a emetre un recurs per a una queixa legal. Finalment, el Tribunal va preguntar si el Tribunal Suprem era el tribunal adequat per emetre l'escrit. Sobre aquest tema, Marshall es va pronunciar a favor de Madison.

Els seus raonaments per a la decisiócontra Marbury es basava en la noció de revisió judicial. Marbury havia presentat una petició al Tribunal Suprem basant-se en els poders atorgats per la Llei judicial de 1789. No obstant això, després de la revisió del tribunal, aquesta llei era inconstitucional perquè donava al Tribunal poders no ampliats a la Constitució. Marshall va argumentar que quan el Congrés va aprovar lleis que eren contràries a la Constitució, era l'obligació del tribunal dictaminar amb la Constitució.

Si bé finalment Marbury no va rebre la seva comissió, aquest cas va codificar la noció que el Suprem El tribunal pot decidir sobre la legalitat de la legislació. Això va reforçar el poder del poder judicial fent-lo igual i separat de qualsevol de les altres branques.