Ved første øjekast så Christian Longo ud til at være en attraktiv og charmerende familiefar. Venner, familie og hele nationen var forbløffede, da han viste sig at være en koldblodig morder. I slutningen af 1990'erne virkede Christian Longos liv med sin kone Mary Jane og tre børn, Zachary, Sadie og Madison, perfekt udefra. Men blot et par dage før jul i 2001 blev dette billede...Den perfekte familie blev ødelagt.

Den 19. december 2001 blev liget af den 4-årige Zachary Longo fundet flydende i en marina i Waldport, Oregon. Kort efter blev Sadie Longos lig også fundet. Nationens værste frygt blev til virkelighed, da ligene og resterne af Mary Jane og Madison Longo otte dage senere blev fundet proppet i kufferter flydende nær Longos lejlighed i Yaquina Bay. Efter hvert lig var blevet fundet,Efterforskerne placerede det eneste savnede familiemedlem, Christian Longo, på FBI's liste over de ti mest eftersøgte. Longo var på flugt, ingen steder at finde, og FBI fortsatte med at undersøge, hvorfor en tilsyneladende perfekt ægtemand havde myrdet hele sin familie.

Undersøgelsen viste, at Longo havde været involveret i kriminel adfærd i længere tid. Efter at have forladt New York Times' distributionsfirma forsøgte Longo at starte sit eget firma, hvilket blev en økonomisk katastrofe. Da hans gæld voksede, begyndte Longo at lave falske checks af kundechecks. På trods af sin uærlige måde at tjene penge på, fortsatte han med at købe dyre biler og tageLongos sorgløse liv sluttede, da han blev sigtet for at have forfalsket checks. Han fik en mild dom med prøvetid og erstatning, men hans liv ændrede sig dramatisk. Longo blev taget i at være sin kone utro og smidt ud af sin kirke for en lang række forseelser. Han hævdede, at han ville starte et bedre liv, og tog sin familie fra deres hjem i Michigan og flyttede demtil et lager i Toledo, Ohio.

Den dag, Mary Jane og Madison Longo blev fundet, blev det opdaget, at Christian Longo var på et fly til Cancun, Mexico, under den stjålne identitet af en tidligere skribent for New York Times, Michael Finkel. Efter at Longo blev identificeret af en amerikansk turist, udleverede mexicanske embedsmænd ham til USA.

Under sin officielle retssag hævdede Longo, at hans kone Mary Jane i et anfald af raseri over hans dårlige økonomiske situation havde dræbt hans to ældste børn, og at han havde reageret vredt ved at myrde Mary Jane og hans yngste barn. På mindre end fire timer kom juryen tilbage med en skyldig kendelse, og Christian Longo blev dømt til døden ved en dødelig indsprøjtning.

Kort efter retssagen begyndte Christian Longo en appelproces, der blev anslået til at vare fem til ti år. I 2011 indrømmede Longo, at han havde dræbt sin familie, og han sidder stadig på dødsgangen i Oregon.

I populærkulturen:

Mens Longo ventede på sin retssag, fik han besøg af den mand, han havde identificeret sig som i Mexico, Michael Finkel. Det, der fulgte, var udviklingen af et mærkeligt venskab. Som han havde gjort før, charmerede Longo Finkel og fik ham til at håbe, at Longo var uskyldig. Deres venskab blev forværret, da Longo skulle vidne under sin retssag. Finkel skrev en erindringsbog om sit forhold til Longo med titlen, Sand historie: Mord, erindringer, Mea Culpa I 2015 blev det til en film, True Story, med James Franco som Longo og Jonah Hill som Finkel.