Mordet på Dr. Martin Luther King Jr:

Den Attentatet på Dr. Martin Luther King Jr var polariserende for hele USA, da pastor Martin Luther King Jr. huskes som en af de mest magtfulde ledere af borgerrettighedsbevægelsen. Hans kald til fredelig protest og hans evner som taler fremmede bevægelsens mål gennem begivenheder som Montgomery Bus Boycott og March on Washington. På trods af, at en mere voldsorienteret fraktion udviklede sig inden forbevægelsen, stod Kings indflydelse stadig ved udgangen af 1960'erne.

I begyndelsen af 1968 blev der iværksat en strejke blandt afroamerikanske renovationsarbejdere i Memphis på grund af uretfærdig kompensation. I april ankom King til Memphis, men hans fly var forsinket på grund af en bombetrussel. Denne hændelse, sammen med tanken om hans dødelighed, kom til udtryk i hans tale "I've been to the Mountaintop". Ironisk nok skulle dette blive hans sidste tale.

Aftenen efter sin tale, den 4. april, forberedte King og flere medlemmer af hans følge sig på at spise middag med Memphis-præsten Billy Kyles på Lorraine Motel, hvor de plejede at bo, når de var i Memphis. Lige før kl. 18 trådte King, Kyles og Kings gode ven Ralph Abernathy ud på balkonen uden for værelse 306, som var Kings og Abernathys værelse. Resten af gruppen ventede... Læs mereKyles begyndte at gå ned ad trappen, mens Abernathy løb ind på værelset for at tage parfume på, da skuddet lød.

Skuddet ramte King i højre kæbe, før det gik gennem halsen og ind i skulderbladet. King blev hastet til St. Joseph's Hospital, men skuldersåret var så skadeligt, at lægerne ikke ville risikere at operere. Den 39-årige leder blev erklæret død kl. 19.05.

King blev dræbt med en .30-06 kugle fra en snigskytte-riffel. Beviserne begyndte at pege mod James Earl Ray Ray lejede et værelse over for Lorraine under navnet John Willard. Efter at have affyret skuddet løb Ray, som set af flere vidner, hen for at bortskaffe en pakke og flygtede derefter. Pakken indeholdt pistolen og en kikkert, begge med Rays fingeraftryk på. Ray undgik at blive fanget i de næste to måneder; politiet indhentede ham endelig i Heathrow lufthavnHan blev udleveret til Tennessee og anklaget for at have dræbt King; han tilstod mordet den 10. marts 1969, men trak tilståelsen tilbage den 13. marts. På trods af dette og hans mange andre teorier om forbrydelsen, som blev fremlagt under retssagen, blev Ray dømt til 99 års fængsel, som senere blev forlænget til 100 år efter et flugtforsøg.døde den 23. april 1998.

På grund af Kings kontroversielle status troede mange automatisk på Rays senere påstande om uskyld, inklusive Kings egen familie. Mange insisterer på, at regeringen, mere specifikt FBI og CIA, er ansvarlige, og mange andre mener også, at Kings egne støtter var involveret. Ingen andre beskyldninger er dog blevet bevist, selvom mange dokumenter stadig er klassificeret for offentlighedenDisse dokumenter vil blive frigivet i 2027, medmindre der træffes yderligere lovgivningsmæssige foranstaltninger, som det var tilfældet med mordet på JFK.