A detective privado también conocido como Investigador privado (IP) es una persona que no pertenece a un cuerpo de policía pero que está autorizada para realizar trabajos detectivescos (investigación de presuntos delitos o búsqueda de personas desaparecidas). Los detectives privados existen desde hace 150 años y suelen trabajar para particulares o empresas y no para el gobierno, como hacen los detectives de la policía o los investigadores de la escena del crimen. Los detectives privados también tienen el objetivo deRecoger pruebas objetivas que puedan ayudar a resolver un delito, a diferencia de un detective de la policía, cuyo objetivo es detener y procesar a los delincuentes. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU., aproximadamente una cuarta parte de los detectives privados de hoy en día trabajan por cuenta propia. Una cuarta parte de los detectives privados restantes trabajan para agencias de detectives y servicios de seguridad y el resto para servicios de cobro de créditos,instituciones financieras u otras empresas. Independientemente de dónde trabaje, como detective privado su trabajo es el mismo. El trabajo de un detective privado consiste en llevar a cabo investigaciones exhaustivas.

Formación

Antes de empezar a trabajar como detective privado, hay que formarse y capacitarse. Algunos tienen experiencia en el ejército o como agentes de policía, mientras que otros tienen experiencia en vigilancia o como investigadores de la escena del crimen. Aunque esta experiencia es útil, no sustituye a la formación adecuada necesaria para convertirse en detective privado. Por lo general, una persona aprende a ser detective privadoa través de un aprendizaje con un detective experimentado o a través de una instrucción formal. Esta formación es la misma ya sea sobre el terreno o en un aula. Los detectives privados en formación necesitan aprender sobre:

- Técnicas de investigación y vigilancia

- Legislación y ética relativas a la práctica de la investigación

- Interrogatorio de testigos

- Procedimientos de manipulación de pruebas

En algunas zonas, la formación es sólo el primer paso para convertirse en un detective privado. Después de la formación, tienen que obtener una licencia. La concesión de licencias varía de un lugar a otro. Por ejemplo, países como Inglaterra no tienen un proceso oficial de concesión de licencias. Cada estado en los EE.UU. tiene su propio procedimiento de concesión de licencias (o la falta de ella). Los requisitos para cada estado incluyen alguna combinación de educación y formaciónHay algunos lugares que sólo aceptan una formación de una escuela acreditada que cumpla unos criterios precisos en su plan de estudios. En esos estados, la escuela debe presentar su plan de estudios para su aprobación y sólo los que proceden de una escuela acreditada se convierten en investigadores con licencia.

Funciones de un detective privado

La carga de trabajo de un detective privado a menudo incluye investigaciones de antecedentes, vigilancia y rastreo, y búsquedas de personas desaparecidas. En algunos casos, los detectives privados pueden entregar documentos legales que notifican a una persona de su participación en procedimientos judiciales, tales como citaciones judiciales. La entrega de tales documentos legales es necesaria para cumplir con la Quinta y Decimocuarta Enmiendas, que garantizan el derecho a la intimidad.El debido proceso es el principio según el cual todas las personas reciben el mismo trato ante la ley. Se deriva de la Quinta Enmienda de la Constitución de EE.UU., que garantiza que "nadie será privado de la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso legal".

Lo que un detective privado investiga se basa en sus áreas de especialidad. Pero no importa lo que un detective investigue, todos ellos deben recopilar hechos y organizarlos. Los detectives recopilan hechos de diferentes maneras. La primera es mediante la vigilancia. Esto incluye seguir a una persona sin que se note y sin perderla. Mientras que algunas agencias tienen furgonetas de vigilancia, muchos detectives trabajan fuera de la oficina.El proceso de vigilancia puede ser largo y sin posibilidad de pausas. Otra forma de recabar información es entrevistar a testigos y sospechosos. Sin embargo, esto resulta difícil porque la persona entrevistada no tiene obligación legal de hablar y, si el entrevistado es reacio a hablar, coaccionarle para que proporcione información puede plantear problemas legales y éticos. La última forma de queLos detectives privados deben examinar detenidamente los registros fiscales, los registros de nacimientos y defunciones, los registros judiciales y los registros del Departamento de Vehículos Motorizados. Todos estos métodos proporcionan información que el investigador debe analizar y comunicar al cliente.