A yksityisetsivä , joka tunnetaan myös nimellä Yksityisetsivä (PI) , on henkilö, joka ei kuulu poliisivoimiin, mutta jolla on lupa tehdä etsivätyötä (epäiltyjen väärinkäytösten tutkinta tai kadonneiden henkilöiden etsintä). Yksityisetsiviä on ollut olemassa jo 150 vuotta, ja he työskentelevät yleensä yksityisille kansalaisille tai yrityksille eivätkä valtiolle, kuten poliisietsivät tai rikospaikkatutkijat. Yksityisetsivien tavoitteena on myöskinkerätä tosiasioihin perustuvaa todistusaineistoa, joka voi auttaa rikoksen selvittämisessä, toisin kuin poliisietsivä, jonka tavoitteena on pidättää ja asettaa rikolliset syytteeseen. Yhdysvaltain työmarkkinatilastoviraston (Bureau of Labor Statistics) mukaan noin neljäsosa yksityisetsivistä on nykyään itsenäisiä ammatinharjoittajia. Neljäsosa lopuista yksityisetsivistä työskentelee etsivätoimistojen ja turvallisuuspalvelujen palveluksessa ja loput luottojen perintäpalveluissa,Rahoituslaitokset tai muut yritykset. Työskentelitpä missä tahansa, yksityisetsivänä työsi on sama. Yksityisetsivän tehtävänä on tehdä perusteellisia tutkimuksia.

Koulutus/koulutus

Ennen kuin henkilö aloittaa yksityisetsivän työn, hänen on saatava koulutus. Joillakin on tausta armeijassa tai poliisina, kun taas toisilla on tausta tarkkailussa tai rikospaikkatutkijana. Vaikka tällaisesta taustasta on hyötyä, se ei korvaa yksityisetsivän ammattiin tarvittavaa kunnollista koulutusta. Yleensä henkilö oppii yksityisetsivän ammattiin seuraavastikokeneen etsivän oppisopimuskoulutuksen tai virallisen opetuksen kautta. Koulutus on samanlaista riippumatta siitä, tapahtuuko se kentällä vai luokkahuoneessa. Koulutuksessa olevien yksityisetsivien on opittava:

- Tutkinta- ja valvontatekniikat

- Tutkintatoimintaan liittyvät lait ja etiikka

- Todistajien kuuleminen

- Todisteiden käsittelymenettelyt

Joillakin alueilla koulutus on vain ensimmäinen askel yksityisetsiväksi ryhtymisessä. Koulutuksen jälkeen on hankittava lisenssi. Lisensointi vaihtelee paikasta toiseen. Esimerkiksi Englannin kaltaisissa maissa ei ole virallista lisensointimenettelyä. Jokaisella Yhdysvaltojen osavaltiolla on oma lisensointimenettelynsä (tai sen puuttuminen). Kunkin osavaltion vaatimuksiin kuuluu jokin yhdistelmä koulutusta ja koulutusta.sekä puhdas rikosrekisteri. Joissakin paikoissa hyväksytään vain akkreditoidun koulun koulutus, joka täyttää tarkat kriteerit opetussuunnitelmassaan. Näissä osavaltioissa koulun on esitettävä opetussuunnitelmansa hyväksyttäväksi, ja vain akkreditoidusta koulusta tulevista tulee lisensoituja tutkijoita.

Yksityisetsivän tehtävät

Yksityisetsivän työtehtäviin kuuluu usein taustatutkimuksia, tarkkailua ja jäljittämistä sekä kadonneiden henkilöiden etsintöjä. Joissakin tapauksissa yksityisetsivät voivat antaa tiedoksi oikeudellisia asiakirjoja, joilla ilmoitetaan henkilön osallistumisesta oikeudenkäyntiin, kuten haasteita. Tällaisten oikeudellisten asiakirjojen tiedoksiantaminen on tarpeen viidennen ja neljänteentoista lisäyksen noudattamiseksi, jotka takaavatOikeus oikeudenmukaiseen oikeudenkäyntiin. Oikeudenmukainen oikeudenkäynti on periaate, jonka mukaan kaikkia henkilöitä kohdellaan lain edessä yhdenvertaisesti. Se perustuu Yhdysvaltain perustuslain viidenteen lisäykseen, jossa taataan, että "keneltäkään ei saa riistää elämää, vapautta tai omaisuutta ilman oikeudenmukaista oikeudenkäyntiä".

Se, mitä yksityisetsivä tutkii, perustuu siihen, mitä heidän erikoisalansa ovat. Mutta riippumatta siitä, mitä etsivä tutkii, heidän kaikkien on kerättävä tosiasioita ja järjestettävä ne. Etsivät keräävät tosiasioita muutamalla eri tavalla. Ensimmäinen on tarkkailu. Tähän kuuluu henkilön seuraaminen huomaamatta ja menettämättä häntä. Vaikka joillakin virastoilla on tarkkailuautoja, monet etsivät työskentelevät ulkona.Tarkkailuprosessi voi olla pitkä ja taukoja ei ole luvassa. Toinen tapa kerätä tietoja on kuulustella todistajia ja epäiltyjä. Tämä osoittautuu kuitenkin vaikeaksi, koska haastateltavalla ei ole oikeudellista velvollisuutta puhua, ja jos haastateltava on haluton puhumaan, tietojen pakottaminen häneltä voi aiheuttaa oikeudellisia ja eettisiä ongelmia. Viimeinen tapa, jollaYksityisetsivät keräävät tietoja julkisten asiakirjojen avulla. Yksityisetsivien on tutkittava huolellisesti verorekisterit, syntymä- ja kuolintiedot, tuomioistuinrekisterit ja ajoneuvoliikenteen rekisterit. Kaikki nämä menetelmät tuottavat tietoa, jota etsivän on analysoitava ja raportoitava löydökset asiakkaalle.