Desde junio de 1962 hasta enero de 1964, 13 mujeres solteras de entre 19 y 85 años fueron asesinadas en toda la zona de Boston. Mucha gente creía que al menos 11 de estos asesinatos fueron cometidos por el mismo individuo debido a la forma similar en que se cometieron cada uno de los asesinatos. Se creía que las mujeres, que vivían solas, conocían al atacante y le dejaron entrar, o que se disfrazóEn todos los casos, las víctimas habían sido violadas -a veces con objetos extraños- y sus cuerpos expuestos desnudos, como si se tratara de una instantánea pornográfica. La muerte siempre se debía a estrangulamiento, aunque a veces el asesino también utilizaba un cuchillo. La ligadura -una media, una funda de almohada, lo que fuera- se utilizaba para estrangular a la víctima.Inevitablemente se dejaba alrededor del cuello de la víctima, atado con un lazo exagerado y ornamental". Esta serie de crímenes se denominó a menudo "Los asesinatos de las medias de seda" y el atacante buscado pasó a ser conocido como el "Estrangulador de Boston".

Un par de años antes de que comenzaran los "Asesinatos de las medias de seda", se iniciaron una serie de delitos sexuales en la zona de Cambridge, Massachusetts. Un hombre de unos veinte años, que hablaba muy bien, iba de puerta en puerta buscando mujeres jóvenes. Si una mujer joven abría la puerta, él se presentaba como cazatalentos de una agencia de modelos que buscaba nuevas modelos. Si ella estaba interesada, él le decía que necesitaba...para tomarle las medidas. Muchas mujeres expresaron su interés y le permitieron que las midiera con su cinta métrica. A continuación, acariciaba a las mujeres mientras les tomaba las medidas. Varias mujeres se pusieron en contacto con la policía y se hizo referencia a este hombre como el "Hombre de las Medidas".

En marzo de 1960, la policía sorprendió a un hombre entrando en una casa. Confesó el robo y, sin mediar palabra, también confesó ser el "Hombre de la Medida". El hombre se llamaba Albert DeSalvo. El juez condenó a DeSalvo a 18 meses de cárcel, pero fue puesto en libertad a los 11 meses por buena conducta. Tras su puesta en libertad, comenzó una nueva oleada de crímenes por Massachusetts, Connecticut, RhodeIsland y New Hampshire. Durante esta juerga, DeSalvo, vestido de verde, irrumpió en más de 400 casas y agredió sexualmente a más de 300 mujeres. Mientras la policía de toda Nueva Inglaterra buscaba al "Hombre Verde", los detectives de homicidios de Boston continuaban su búsqueda del "Estrangulador de Boston".

En octubre de 1964, una joven que fue una de las víctimas del "Hombre Verde" se presentó ante la policía diciendo que un hombre que se hizo pasar por detective entró en su casa y la agredió sexualmente. A partir de la descripción que ella hizo del hombre, la policía pudo identificarlo como Albert DeSalvo. Se publicó una foto de DeSalvo en los periódicos y varias mujeres se presentaron para identificarlo como su agresor. Eraarrestado por un cargo de violación y fue enviado al Hospital Estatal de Bridgewater para observación psiquiátrica, donde se hizo amigo del asesino convicto George Nassar. Se especula que los dos llegaron a un acuerdo para repartirse el dinero de la recompensa si uno de ellos confesaba ser el Estrangulador de Boston. DeSalvo confesó a su abogado, F. Lee Bailey, que él era el Estrangulador de Boston. A través de la habilidad de DeSalvo para describirlos asesinatos con todo lujo de detalles, Bailey creyó que DeSalvo era en realidad el Estrangulador. Tras horas de interrogatorio, en las que DeSalvo describió asesinato por asesinato los detalles de los apartamentos de sus víctimas y lo que llevaban puesto, la policía se convenció de que tenían al asesino.

A pesar de su confesión, no había pruebas físicas que relacionaran a Albert DeSalvo con los "Asesinatos de las medias de seda". La duda persistía, y la policía llevó a la prisión a la única víctima superviviente del estrangulador, Gertrude Gruen, para que identificara al hombre con el que luchó cuando intentaba estrangularla. Para observar su reacción, la policía llevó a dos hombres por el vestíbulo de la prisión, el primero era Nassar y el segundo eraDeSalvo. Gruen dijo que el segundo hombre, DeSalvo, no era el hombre; sin embargo, cuando vio al primer hombre, Nassar, sintió que había "algo perturbador, algo espantosamente familiar en ese hombre" A pesar de todo, la esposa, la familia y los amigos de DeSalvo nunca creyeron que fuera capaz de ser el Estrangulador.

Como no había pruebas físicas y no coincidía con las descripciones de los testigos, nunca fue juzgado por ninguno de los asesinatos del "Estrangulador de Boston". Sin embargo, fue condenado a cadena perpetua por las violaciones y agresiones sexuales del caso del "Hombre Verde". En 1967 fue enviado a la prisión estatal de máxima seguridad de Walpole para cumplir su condena, pero seis años más tarde fue apuñalado hasta la muerte en su celda. Después de casi 50años, nadie ha sido acusado como el Estrangulador de Boston.

En julio de 2013, el Departamento de Policía de Boston creyó haber descubierto pruebas de ADN que vinculaban a Albert DeSalvo con Mary Sullivan, violada y estrangulada en 1964, la última víctima del Estrangulador de Boston. Tras tomar ADN del sobrino de DeSalvo, la Policía de Boston dijo que había una "coincidencia casi segura" con las pruebas de ADN encontradas en el cadáver de Mary Sullivan y en una manta sustraída de su apartamento.Tras este descubrimiento, el tribunal ordenó la exhumación del cuerpo de DeSalvo.

Tras extraer ADN del fémur de DeSalvo y de algunos de sus dientes, se determinó que DeSalvo era el hombre que mató y violó a Mary Sullivan. Aunque el caso del asesinato de Mary Sullivan se ha cerrado, el misterio del Estrangulador de Boston sigue abierto a la especulación.

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Resuelto el caso del estrangulador de Boston 50 años después