Populaarsete näitlejate Philip Seymour Hoffmani ja Glee Cory Monteith on toonud heroiinitarbimise ohud tähelepanu keskpunkti, kuid see on epideemia, mis algas juba ammu enne Hollywoodi eksisteerimist.

Arvatakse, et oopiumimooni kasvatasid sumerlased Alam-Mesopotaamias umbes 3400 eKr ja nimetasid seda "rõõmutaimeks". Oopiumi on kasvatatud ja kasutatud kogu maailmas sadu aastaid ja see jõudis Ameerika Ühendriikidesse 1800. aastatel Hiina immigrantide kaudu, kes tulid USAsse, et aidata ehitada raudteed. Oopium oli populaarsem kui alkohol ja paljudeleinimesed ostsid seda salongidest või "oopiumikoobastest". Oopiumi ei kasutatud mitte ainult meelelahutuslikul eesmärgil, vaid ka meditsiiniliselt valuvaigistina. Arstid kirjutasid sageli oopiumi sisaldavaid ravimeid kesk- ja kõrgklassi naistele, kes kannatasid "naisprobleemide" all.

1800. aastate alguses leidis saksa farmatseut Friedrich Sertuerner viisi, kuidas isoleerida ja abstraheerida oopiumist morfiini, psühhoaktiivset kemikaali. 1800. aastate keskpaigaks oli morfiin USAs kättesaadav ja koos süstla leiutamisega oli see mugav viis valu leevendamiseks. Kodusõja ajal kasvas morfiini kasutamine, kuna sellest sai sõjaga seotud vigastuste puhul peamine valuvaigisti.Kuna morfiin tekitab tugevat sõltuvust, põhjustades füüsilist ja vaimset sõltuvust, muutusid tuhanded kodusõja sõdurid peagi morfiinisõltlasteks.

1874. aastal töötas inglise teadlane C. R. Wright esimesena välja diatsetüülmorfiini (hiljem tuntud kui heroiin), keetes morfiini oma pliidil, kuid sageli omistatakse au avastuse eest Heinrich Dreserile. Dreser töötas Saksamaal The Bayer Company's ja lõi heroiini 1895. aastal. 1898. aastal teatas Bayer Company of Germany, et nad on leidnud morfiini asendaja ja turustasid heroiini kui valuvaigistit.morfiini sõltuvust tekitavate kõrvalmõjudeta. Heroiini müüdi käsimüügis tavalise ravimina köha, rinnavalu ja tuberkuloosiga seotud valu leevendamiseks; sageli müüdi seda süstlaga varustatud komplektis. Heroiini kasutati ka morfiinisõltuvuse raviks ja kõrvaldamiseks; kuigi see juhtis inimesi morfiinist eemale, tekkis siiski heroiinisõltuvuse epideemia.

Harrisoni narkootikumide maksuseadus võeti USAs vastu 1914. aastal, et kontrollida heroiini ja teiste opiaatide müüki, nõudes arstidelt ja apteekritelt, kes neid ravimeid määrasid, registreerimist ja maksude tasumist. 1923. aastal keelas USA rahandusministeeriumi narkootikumide osakond seejärel legaalse narkootikumide müügi. 1924. aastal, aasta hiljem, tegi heroiiniseadusega heroiini valmistamise ja omamise ebaseaduslikuks,mis sundis narkomaane ostma heroiini illegaalselt tänavakaupmeestelt. 1930. aastatel loodi föderaalne narkobüroo, kuid heroiini smugeldati Aasiast USAsse endiselt, kusjuures New Yorgis oli tohutu must turg.

Heroiinikaubandus USAsse vähenes oluliselt Teise maailmasõja ajal, sest sõda oli katkestanud tavapärased rahvusvahelised levikuteed, mida kasutati heroiini ja oopiumi transportimiseks.

Pärast Teist maailmasõda kasutas maffia ära võimetut Itaalia valitsust ja rajas Sitsiiliasse heroiinilaboreid. Maffia kasutas ära Sitsiilia asukohta ja suutis levitada heroiini Euroopasse ja Ameerika Ühendriikidesse. Samal ajal lõppes heroiinitootmine Hiinas, kui kommunistid võitsid ja võtsid võimu.

1950ndatel aastatel oli USA eesmärk takistada kommunismi levikut Aasias, mis tähendas, et USA-l oli vaja sõlmida liite Laose, Tai ja Birma sõjapealikutega ja hõimudega. Seda piirkonda tunti Kuldse Kolmnurgana ja see oli (ja on siiani) üks kahest suurimast oopiumitootjast maailmas. Selle liidu tulemusena kasvas tohutult heroiini ebaseaduslik tootmine ja müük aastalUSA.

Kuna heroiin oli Vietnamis kergesti kättesaadav ja odav, katsetasid paljud USA sõdurid seda Vietnami sõjas teenides. Kui Vietnami pealinn Saigon vallutati, ei olnud Aasia "Hiina valge" heroiin USA diileritele ja sõltlastele enam kättesaadav, mistõttu diilerid otsisid uue oopiumiallika. 1970. aastatel müüsid diilerid heroiini, mida tunti kui "Mehhiko muda", mis oli saadudMehhikost smugeldatud oopiumi. 1970ndate lõpus leiti teine heroiini allikas Lähis-Idas, peamiselt Iraanis, Afganistanis ja Pakistanis. Sel ajal oli heroiinitarbimine üha suurem kogu USA kesklinnades; NPR teatas ka, et ligi 20% Vietnami veteranidest olid samuti narkomaanid.

Heroiini hinnad tõusid 1980ndatel ja heroiini kasutamine hakkas vähenema ning jätkas langust kogu 90ndate jooksul, kuna inimesed katsetasid cracki ja kokaiinipulbriga. 70ndate aastate uimastiks olnud ecstasy jõudis samuti tagasi narkootikumide hulka ja oli klubikülastajate lemmiknarkootikum. HIV/AIDSi levik aitas samuti kaasa heroiinitarbimise vähenemisele, kuna inimesed hoidusid tarvitamisestnõelad.

Ehkki heroiin on viimasel paaril aastakümnel teiste uimastite ees tagaplaanile jäänud, on see nüüdseks taas võimsalt tagasi. Kogu riigis on levinud heroiinitarbimise epideemia, kusjuures paljud selle kasutajad on kesk- ja kõrgema klassi inimesed, kes otsivad võimalusi, kuidas asendada oma sõltuvust retseptiravimitest.

Lisateavet leiate veebilehelt:

Heroiini lisandi keeruline ajalugu