Apabila ditanya oleh wartawan yang ingin tahu mengapa dia terus merompak bank, “Slick Willie” Sutton menjawab ringkas: “kerana di situlah wangnya.”

Rompakan, tindakan memasuki bank terbuka dan mengeluarkan wang dengan kekerasan atau ancaman kekerasan, berbeza daripada pecah rumah, yang merupakan pecah masuk ke dalam bank tertutup.

Tempoh pertama rompakan bank yang ketara dalam sejarah Amerika bertepatan dengan perkembangan negara ke arah barat. Sekumpulan penjenayah yang berkeliaran seperti Butch Cassidy's Wild Bunch dan James-Younger Gang melintasi Wild West yang terkenal dan tanpa undang-undang, merompak bank, menahan kereta api dan membunuh pegawai penguatkuasa undang-undang. Ahli sejarah percaya rompakan bank pertama di Amerika Syarikat berlaku apabila sekutu Jesse dan Frank James merompak Persatuan Simpanan Clay County di Liberty, Missouri pada 13 Februari 1866. Bank itu dimiliki oleh bekas anggota militia Republikan dan James bersaudara serta sekutu mereka adalah bekas Konfederasi yang tegas dan pahit. Kumpulan itu melarikan diri dengan $60,000 dan mencederakan orang yang tidak bersalah dalam proses melarikan diri. Tidak lama kemudian, James bersaudara bergabung dengan penjahat Cole Younger dan beberapa bekas Konfederasi lain untuk membentuk Geng James-Younger. Mereka mengembara merentasi selatan dan barat Amerika Syarikat, memilih untuk merompak bank dan kereta kuda selalu di hadapan orang ramai. Mereka menjadi anti-wira Barat dan lama yang lebih besar daripada kehidupanKonfederasi. The Wild Bunch, yang beroperasi pada awal 1900-an dan menampilkan Butch Cassidy, Sundance Kid, dan Ben Kilpatrick, ialah satu lagi kumpulan penjenayah ikonik Wild West. Walaupun mereka terutamanya merompak kereta api, The Wild Bunch bertanggungjawab untuk beberapa rompakan bank termasuk satu di First Nation Bank di Winnemucca, Nevada dengan harga lebih $32,000.

Seiring semakin ramai orang menetap dan membangunkan Barat, era penjenayah perompak bank semakin berkurangan, hanya digantikan dengan era "Musuh Awam" pada tahun 1930-an. Peningkatan dalam rompakan bank dan jenayah terancang semasa 1920-an dan 1930-an memaksa J. Edgar Hoover untuk membangunkan Biro Penyiasatan Persekutuan (FBI) yang dipertingkatkan. Beliau memperuntukkan istilah "musuh awam" sebagai aksi publisiti yang merujuk kepada penjenayah dikehendaki yang telah pun didakwa melakukan jenayah. Hoover menurunkan perbezaan yang meragukan sebagai "Musuh Awam No. 1" kepada penjenayah John Dillinger, Pretty Boy Floyd, Baby Face Nelson, dan Alvin "Creepy" Karpis masing-masing, kerana masing-masing sama ada dibunuh atau ditangkap. Berlatarbelakangkan Kemelesetan Besar, rompakan bank setiap "musuh awam" kelihatan besar dan glamor. Hampir dilupakan hari ini, Harvey John Bailey, yang merompak banknya antara 1920 dan 1933 menjaringkannya lebih $1 juta, dipanggil "Dekan Perompak Bank Amerika." John Dillinger dan geng bersekutunya merompak berpuluh-puluh bank antara 1933 dan 1934 dan mungkin telahterkumpul lebih $300,000. Walaupun Dillinger menduduki tempat yang hampir seperti Robin Hood dalam budaya Amerika, pasangannya, Baby Face Nelson, adalah antitesis. Nelson terkenal kerana menembak kedua-dua ahli undang-undang dan orang yang tidak bersalah, dan memegang rekod untuk membunuh lebih ramai ejen FBI dalam menjalankan tugas berbanding penjenayah lain. Kejayaan "musuh awam" ini tidak lama lagi; pada tahun 1934 FBI memerangkap dan membunuh Dillinger, Nelson, dan Floyd.

Sementara rompakan bank kekal biasa pada awal 1900-an dengan pelaku seperti Bonnie & Clyde, evolusi teknologi anti rompakan telah menyukarkan untuk merompak bank dan melarikan diri dengannya dalam era moden. Pek pewarna yang meletup, kamera keselamatan dan penggera senyap semuanya menyumbang kepada penurunan dalam rompakan bank yang berjaya. Walaupun zaman kegemilangan perompak bank Amerika berada di belakang kita, jenayah itu terus dicuba oleh ramai yang mencari wang mudah.