Художники судебно-медицинской экспертизы работать с полицией, опрашивая жертв или свидетелей преступлений, чтобы воссоздать полуреалистичный рисунок, отражающий образ преступника в лучшем виде, чем помнит свидетель. Художники судебно-медицинской экспертизы должны уметь создавать эти рисунки на основе только описания и должны уметь экстраполировать то, что дано.

Сложность в искусстве судебно-медицинской экспертизы заключается в том, что многое в ней зависит от свидетеля. Художник должен уметь общаться с этим человеком, который может быть потрясен тем, чему он стал свидетелем, и найти способ опросить его и интерпретировать его описания. Кроме того, свидетельские показания, как известно, ненадежны, так как память в стрессовой ситуации не очень точна. Свидетели могут верить, чтоони видели то, чего не видели, или какую-то похожую ситуацию, что может привести к составлению фоторобота, не точно отражающего преступника.

В настоящее время карьера судебно-медицинского фоторобота находится под угрозой из-за появления компьютерных программ, которые могут выполнять работу за него. Хотя в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе фотографы работают на полную ставку, в других крупных городах их нет.

Существуют курсы Международной ассоциации идентификации по судебно-медицинскому эскизированию, однако они не являются обязательными. Необходимая подготовка варьируется в зависимости от правоохранительных органов, поскольку эта профессия связана с художественной направленностью.