Artyści szkiców kryminalistycznych współpraca z policją w celu przesłuchania ofiar lub świadków przestępstw w celu odtworzenia półrealistycznego rysunku, który odzwierciedla wizerunek sprawcy zgodnie z najlepszą pamięcią świadka. Artyści szkiców kryminalistycznych powinien być w stanie stworzyć te rysunki na podstawie samego opisu i musi być w stanie ekstrapolować na podstawie tego, co zostało podane.

Trudność w sztuce szkicowania kryminalistycznego polega na tym, że w dużej mierze polega ona na świadku. Artysta musi być w stanie nawiązać kontakt z tą osobą, która może być zrozpaczona tym, czego była świadkiem, i znaleźć sposób na przesłuchanie jej i interpretację jej opisów. Ponadto zeznania świadków są notorycznie niewiarygodne, ponieważ pamięć w stresującej sytuacji nie jest zbyt dokładna. Świadkowie mogą wierzyć, żewidzieli rzeczy, których nie widzieli, lub podobną sytuację, co może prowadzić do szkiców, które nie odzwierciedlają dokładnie sprawcy.

Kariery w szkicowaniu kryminalistycznym są obecnie zagrożone przez pojawienie się oprogramowania komputerowego, które może wykonywać ich pracę za nich. Chociaż Nowy Jork i Los Angeles zatrudniają szkicowników na pełny etat, inne duże miasta tego nie robią.

Istnieją kursy Międzynarodowego Stowarzyszenia Identyfikacji w zakresie szkicowania kryminalistycznego, jednak nie są one wymagane. Wymagane szkolenie różni się w zależności od organu ścigania ze względu na artystyczne ukierunkowanie w karierze.