Lou Pearlman era mais conhecido na década de 1990 por ter ajudado a lançar duas das mais populares "boys bands", os Backstreet Boys e 'N Sync O que as pessoas não sabiam na altura era que Pearlman também tinha lançado um esquema Ponzi e que, durante vinte anos, convenceu bancos e particulares a investir em empresas fictícias.

O esquema:

Depois de o negócio dos dirigíveis de Pearlman não ter vingado, ficou cativado pelo sucesso de uma banda que roubou as atenções nos anos 80 e 90, os New Kids on the Block. Pearlman abandonou o negócio dos dirigíveis e começou a procurar os seus próprios corações adolescentes. Reuniu os melhores cantores que conseguiu encontrar e criou a boys band Backstreet Boys. Depois do sucesso imediato, Pearlman fundou outraDepois de se ter revelado um sucesso mundial, os investidores estavam ansiosos por partilhar a riqueza que Pearlman tinha criado.

Os investidores eram levados aos bastidores para conhecer as "boys bands" de sucesso e eram instantaneamente atraídos pelo seu sucesso. O sucesso dos 'N Sync e dos Backstreet Boys era real, mas as empresas em que as pessoas estavam a investir as poupanças de uma vida não o eram. Durante vinte anos, Pearlman trabalhou como vigarista, encorajando os investidores a investir na Trans Continental Airlines Travel Services Inc. e na Trans ContinentalA fim de fazer com que os seus esquemas parecessem legítimos para os investidores, Pearlman criou uma companhia aérea fictícia, um banco alemão falso e uma empresa de contabilidade falsa na Florida.

Em 2007, Pearlman foi alvo de uma investigação. Inicialmente, Pearlman disse às autoridades do estado da Florida que o dinheiro tinha sido investido numa empresa chamada "German Savings". Não conseguindo localizar essa empresa, as autoridades do estado da Florida começaram a procurar a empresa de contabilidade que preparou as demonstrações financeiras de Pearlman. As autoridades localizaram os registos em dois endereços. O primeiro endereço era no sul da Florida, onde não haviaO segundo local partilhava o mesmo endereço que a empresa fictícia "German Savings", na Alemanha, e estava ligado a um serviço de atendimento remoto pago pelos investidores.

Os danos:

De acordo com o Gabinete de Regulamentação Financeira da Florida, na altura da investigação Pearlman devia aos seus investidores 96 milhões de dólares, mas tinha menos de 15.000 dólares no banco. A investigação concluiu que os registos de Pearlman não mostravam os mais de 38 milhões de dólares que tinha retirado para si próprio e para as suas empresas.

O resultado:

Enquanto era alvo de escrutínio, Pearlman fugiu dos Estados Unidos alegando estar na Alemanha em digressão com a sua última banda. O FBI apanhou Pearlman pouco depois de este ter sido expulso da Indonésia. Em 2008, Pearlman declarou-se culpado e foi acusado de conspiração, branqueamento de capitais e falsos processos de falência. Foi condenado a 25 anos de prisão, com libertação prevista para 24 de março de 2029. Pearlman morreu emprisão federal em 2016.