Gideon v. Wainwright foi um marco de 1963 Supremo Tribunal de Justiça caso em que o Supremo Tribunal de Justiça decidiu que, em conformidade com o Décima quarta alteração Isto já era exigido pela lei federal, de acordo com a Quinta e a Sexta Emendas, e este caso estendeu-o à lei estadual.

O caso teve início quando, em 3 de junho de 1961, ocorreu um roubo no Bay Harbor Pool Room, em Panama City, na Florida. O ladrão partiu uma porta, partiu uma máquina de cigarros, danificou um gira-discos e roubou dinheiro de uma caixa registadora. Clarence Earl Gideon sair da sala de bilhar com os bolsos cheios de dinheiro e uma garrafa de vinho, por volta das 5h30 dessa manhã, a polícia deteve Gideon e acusou-o de invasão de propriedade com intenção de cometer um pequeno furto.

Após a sua detenção, Gideon solicitou um advogado nomeado pelo tribunal, uma vez que não tinha dinheiro para o pagar. O pedido de Gideon foi negado, uma vez que o tribunal declarou que os advogados nomeados pelo tribunal só podiam ser utilizados em casos de crimes capitais. Gideon foi a julgamento, actuando como seu próprio defensor, tendo sido condenado e sentenciado a cinco anos de prisão estatal.

Da sua cela de prisão, Gideon escreveu um recurso para o Supremo Tribunal dos Estados Unidos num processo contra o Secretário do Departamento de Correcções da Flórida, H. G. Cochran. No entanto, Cochran reformou-se e foi substituído por Louie L. Wainwright antes de o Supremo Tribunal ter ouvido o processo. Gideon argumentou que lhe tinham sido negados os seus direitos ao Sexto Direito e que o Estado da Flórida não tinha concedidocom a Décima Quarta Emenda.

O Supremo Tribunal decidiu a favor de Gideon. O caso teve um impacto drástico no sistema judicial dos Estados Unidos. Em resultado da decisão, só na Flórida foram libertados 2000 indivíduos condenados. Gideon não foi um desses indivíduos. Gideon teve direito a um novo julgamento, que teve lugar cinco meses após a decisão do Supremo Tribunal. Gideon foi absolvido dos crimes e regressou à sua vida deliberdade.

Atualmente, todos os 50 estados são obrigados a oferecer um defensor público em qualquer caso. Alguns estados e condados, como Washington, D.C., têm processos de formação adicionais a que os advogados têm de se submeter para se tornarem defensores públicos.