São Patrício, o principal santo padroeiro da Irlanda, continua a ser um dos seus ícones nacionais mais prolíficos nos dias de hoje. São Patrício nasceu na Grã-Bretanha romana, aproximadamente em 387 d.C., e é o missionário responsável pela conversão da Irlanda ao cristianismo.

Nascido no seio de uma família religiosa na Escócia, Patrício foi muito influenciado pelo seu pai diácono e pelo seu avô sacerdote. Aos dezasseis anos, o jovem Patrício foi raptado por salteadores irlandeses e vendido como escravo na Irlanda. Forçado a trabalhar como pastor, sofria muitas vezes de fome e de frio extremo. Apesar disso, rezava diariamente e a sua fé em Deus cresceu.anos, Patrick ouviu uma voz que lhe dizia que em breve regressaria a casa e que o seu navio estava pronto. Atendendo a esta voz, escapou ao seu mestre e fugiu da Irlanda.

Alguns anos depois de regressar a casa, Patrick contou ter tido outra visão, na qual recebeu uma carta intitulada "A Voz dos Irlandeses". Ao ler a carta, ouviu o povo irlandês a chamar por ele numa voz unida, implorando-lhe que regressasse. Interpretou este sonho como um apelo para fazer trabalho missionário na Irlanda pagã.

Regressou à ilha como sacerdote, pregando e convertendo durante 40 anos. No início, Patrício deparou-se com resistência, tendo escrito que ele e os seus companheiros foram apreendidos e levados como cativos doze vezes e que, numa ocasião, foi acorrentado e condenado à morte. No entanto, ele e os seus discípulos perseveraram.

Ao longo do seu trabalho missionário, São Patrício continuou a promover a conversão da Irlanda ao Cristianismo, elegendo oficiais da Igreja, criando concílios, fundando mosteiros e organizando a Irlanda em dioceses. Em 431, Patrício foi nomeado bispo da Irlanda e crê-se que a ilha foi oficialmente convertida ao Cristianismo em 432.

A escravatura no período medieval

No início do período medieval, a era que abrange os quinhentos anos entre os séculos V e X na Europa, a escravatura era uma prática habitual e contínua. As invasões e as guerras caracterizavam esta época caótica e era habitual que os prisioneiros de guerra ou os que eram apanhados em ataques fossem levados cativos e escravizados. A Irlanda celta não era exceção e Dublin era um centro do comércio de escravos.Uma vez que não existem textos legais sobre a escravatura irlandesa nesses séculos, os estudiosos recorrem a manuscritos gaélicos do século XI, chamados Leis Brehon, para obter informações.

De acordo com as Leis Brehon, a sociedade gaélica hierárquica da Irlanda incluía três grupos abaixo do mais baixo dos homens livres, que eram considerados "não livres". A estes não livres eram negados quase todos os direitos concedidos aos membros das tribos, incluindo o direito de portar armas e o direito de abandonar o território tribal. O mais baixo destes grupos, conhecido como fuidhir (pronuncia-se fwi-thee-er), e incluía os capturados em guerras ou ataques. Estes escravos eram obrigados a prestar serviço para sempre e eram proibidos de receber herança ou possuir terras. São Patrício teria sido certamente considerado um fuidhir durante o período da sua escravatura.

A Igreja Católica procurou ativamente reduzir a prática da escravatura no seu trabalho missionário, e o próprio São Patrício foi um defensor acérrimo da prática. Apesar dos seus esforços, a Irlanda continuou a ser uma das últimas regiões da Europa cristã a abolir a instituição.

Embora contestado pelos académicos, a maioria dos documentos afirma que São Patrício faleceu a 17 de março de 460. O dia da sua morte é celebrado em muitos países como o Dia de São Patrício e comemora tanto as boas acções do santo como a chegada do cristianismo à Irlanda. Atualmente, o Dia de São Patrício é celebrado pela Igreja Católica, pela Comunhão Anglicana (especialmente a Igreja da Irlanda), pelaEmbora originalmente celebrado como um dia de festa oficial já no século X, o Dia de São Patrício tornou-se gradualmente uma comemoração da cultura irlandesa em geral. É agora considerado um feriado público na República da Irlanda, Irlanda do Norte, Montserrat, Labrador e Terra Nova. O Dia de São Patrício é também celebrado pelas comunidades irlandesasem todo o mundo, em países como a Grã-Bretanha, o Canadá, os Estados Unidos, a Argentina, a Austrália e a Nova Zelândia.

Dia de São Patrício & Crime

As festividades do Dia de S. Patrício em todo o mundo resultaram em vários crimes violentos e não violentos. De importância histórica é o sangrento tiroteio entre gangs em Chicago, em 1926, conhecido como o Massacre do Dia de S. Patrício. A 16 de março, Alphonse "Scarface" Lambert tentou eliminar o senhor do crime rival Jean Arnaud e os seus homens numa festa do Dia de S. Patrício organizada pela cunhada de Arnaud. O ataque em si não foimais de dez minutos, mas não deixou sobreviventes.

O dia de S. Patrício tem sido associado ao consumo de álcool desde os seus primórdios, uma vez que era um dos poucos dias em que as restrições ao consumo de bebidas alcoólicas na época da Quaresma eram levantadas. Nos tempos modernos, o feriado tornou-se principalmente caracterizado pelo consumo excessivo de álcool. De facto, tornou-se um dos dias mais difíceis e perigosos do ano para as forças da ordem e para as comunidades de todo o país.De acordo com o Departamento de Transportes do Colorado, o dia de S. Patrício é um dos dois dias do ano com a taxa mais elevada de detenções por condução sob o efeito do álcool. Estima-se que haja um aumento de 10% nas infracções por condução sob o efeito do álcool durante a semana que antecede o dia de S. Patrício. Esta percentagem aumenta quando o feriado coincide com um fim de semana, atingindo uns impressionantes 25%.2009 demonstra que, no dia de S. Patrício desse ano, 37% dos condutores envolvidos em acidentes mortais tinham uma taxa de alcoolemia igual ou superior a 0,08. O relatório refere ainda que 47 das 103 pessoas morreram num acidente que envolveu condução sob o efeito do álcool.

Mais recentemente, o muito concorrido desfile do Dia de São Patrício em Hoboken, Nova Jérsia, foi cancelado em 2012, em resposta às taxas de criminalidade alarmantemente elevadas registadas no ano anterior. Em 2011, foram detidas 34 pessoas e 166 foram internadas no hospital. Foram também apresentadas duas queixas de agressão sexual, bem como 555 citações por infracções menores, como intoxicação pública e urinar.Uma multidão em Baltimore, Maryland, espancou, roubou e despiu um turista embriagado na rua. O vídeo do crime foi colocado online e rapidamente se tornou viral. Embora tecnicamente tenha ocorrido nas primeiras horas de 18 de março, este crime altamente publicitado ganhou o título de "O espancamento do Dia de São Patrício".

Crimes e criminosos irlandeses infames

A Irlanda tem tido a sua quota-parte de criminosos prolíficos e membros de gangs perigosos. Um dos grupos dissidentes mais sangrentos da história irlandesa é conhecido como o Exército Republicano Irlandês (IRA), uma organização revolucionária paramilitar. O IRA original foi formado em 1919, durante a Guerra da Independência Irlandesa, e foi responsável por uma extensa campanha de guerrilha contra o domínio britânico na Irlanda durante toda aA assinatura do Tratado Anglo-Irlandês de 1921, que pôs fim à guerra e estabeleceu a Irlanda como um domínio autónomo do Império Britânico, causou uma fratura no IRA. Os que se opunham ao tratado a favor de uma república irlandesa totalmente independente continuaram a usar o nome IRA e lutaram contra os seus antigos companheiros pró-tratado numa guerra civil que durou de 1922 a 1923. Embora os anti-Embora o IRA tenha acabado por ser derrotado, uma minoria continuou a confrontar-se com as forças britânicas e do Estado Livre Irlandês.

De 1969 a 1997, o IRA dividiu-se em várias organizações, todas elas denominadas IRA. A associação do IRA ao terrorismo deve-se a um desses grupos dissidentes, geralmente conhecido como IRA Provisório. Esta organização esperava que, ao infligir um número suficiente de baixas às tropas, a opinião pública obrigasse as forças britânicas a retirarem-se da região. As actividades tradicionais do IRA incluemAcredita-se que tenha sido parcialmente financiado por simpatizantes dos EUA, bem como por países como a Líbia e organizações terroristas, incluindo a Organização para a Libertação da Palestina (OLP).

As investigações sugerem que o IRA Provisório foi responsável pela morte de 1.824 pessoas durante The Troubles (década de 1960-1990), um período de conflito significativo na Irlanda do Norte entre várias facções. Este número representa 48,4% do total de vítimas mortais do conflito. Entre os ataques mais notáveis contam-se os atentados bombistas de 1972 na Sexta-Feira Sangrenta, em Belfast, durante os quais explodiram 22 bombas, matando noveEm 1979, o grupo reivindicou a responsabilidade pelo assassínio do tio da Rainha Isabel II e de três dos seus companheiros. Quase duas décadas mais tarde, em 1998, um atentado à bomba contra um carro do IRA custou a vida a 29 pessoas na Irlanda do Norte. Em julho de 2005, o conselho de direção do IRA Provisório anunciou o fim da sua campanha armada e, pouco depois, começou a dissolver-se. Dois pequenos grupossepararam-se do IRA Provisório e continuam a desenvolver actividades paramilitares.

Crime da diáspora irlandesa nos EUA

De acordo com o Censo dos EUA de 2000, 30,5 milhões de americanos têm ascendência irlandesa, o que corresponde a quase cinco vezes a população da Irlanda e da Irlanda do Norte juntas.presidentes que afirmam ter ascendência irlandesa.

Tal como outras comunidades de imigrantes em dificuldades dos séculos XIX e XX, os irlandeses-americanos das grandes cidades responderam às duras condições económicas e à marginalização política formando os seus próprios sindicatos de crime organizado. A Irish Mob é um dos mais antigos destes grupos nos Estados Unidos e participou em actividades criminosas, incluindo extorsão, assassínio, sequestro eEntre os mafiosos irlandeses-americanos proeminentes da história está o líder do bando de Chicago, George "Bugs" Moran, rival de Al Capone durante toda a vida, conhecido pelo seu envolvimento no Massacre do Dia de S. Valentim e pela suposta popularização do "tiroteio por impulso".contrabandista e proprietário do lendário bar clandestino The Cotton Club.

Para mais informações sobre a história do crime organizado americano, visite a Mob Gallery do Museu, que contém objectos relacionados com alguns dos mafiosos mais infames dos Estados Unidos, bem como adereços e fatos de filmes populares como Scarface e Gangs of New York.