Mary Read geboren in den späten 1600er Jahren, war ein berühmter Pirat und Kohorte zu Anne Bonny Über ihr frühes Leben ist wenig bekannt. Marys Mutter kleidete sie in Männerkleidung, um von ihrer Großmutter väterlicherseits Geld zu erpressen. Die Frau liebte ihren Enkel, und Mary lebte während ihrer gesamten Jugend von den Geldern, die sie erhielt. Read trug noch lange nach dem Tod ihrer Großmutter Männerkleidung und nahm die List mit zur See, als sie Arbeit auf einem Schiff fand.

Read schloss sich dem britischen Militär an und kämpfte an der Seite der Niederländer in der Spanischer Erbfolgekrieg Während ihrer Dienstzeit lernte sie einen flämischen Soldaten kennen und heiratete ihn. Sie eröffneten ein Gasthaus in den Niederlanden, wo sie bis zum Tod ihres Mannes blieben. Read kehrte zur Männerkleidung zurück und ging nach einem weiteren kurzen Einsatz beim Militär an Bord eines Schiffes zu den Westindischen Inseln.

Das Schiff wurde von Piraten gefangen genommen, die Read zwangen, sich ihrer Besatzung anzuschließen. Als das Schiff von der königlichen Marine geentert wurde, nahm sie eine Begnadigung des Königs an und diente für kurze Zeit als Freibeuterin. Dies endete 1720, als sie sich freiwillig der Besatzung des Piraten Kapitän Jonathan "Calico Jack" Rackham und seine Partnerin Anne Bonny.

Bonny und Read wurden schnell Freunde. Die beiden verbrachten so viel Zeit miteinander, dass Rackham dachte, sie hätten eine Liebesbeziehung. Mary war gezwungen, sich als Frau zu erkennen zu geben, als Rackham ihr Leben bedrohte. Jack erlaubte ihr, in der Mannschaft zu bleiben, und Read nahm aktiv an den Aktivitäten auf dem Schiff teil.

Im Herbst 1720 wurde Rackhams Schiff von Jonathan Barnet vor der Westküste Jamaikas gekapert. Read und Bonny verteidigten das Schiff, während sich der Rest der Besatzung unter Deck versteckte. Barnets Besatzung holte die Frauen ein, und die Mannschaft wurde gefangen genommen. Read wurde der Piraterie angeklagt und zum Tode verurteilt. Sie erhielt einen vorübergehenden Aufschub der Hinrichtung, indem sie behauptete, schwanger zu sein.

Mary Read starb im Gefängnis an Fieber und wurde am 28. April 1721 in der St. Catherine's Church in Jamaika beigesetzt. Anne und Mary waren die einzigen Frauen, die im 18. Jahrhundert wegen Piraterie verurteilt wurden.