Mary Read nacido a finales de 1600, fue un famoso pirata y cohorte de Ana Bonny Poco se sabe de sus primeros años de vida. La madre de Mary la vestía con ropa masculina, en un ardid para extorsionar a su abuela paterna. La mujer adoraba a su nieto, y Mary vivió de los fondos que recibían durante toda su adolescencia. Read siguió vistiendo ropa masculina mucho después de la muerte de su abuela, y llevó el ardid al mar cuando encontró trabajo en un barco.

Read se alistó en el ejército británico y luchó junto a los holandeses en el Guerra de Sucesión española Durante su servicio conoció a un soldado flamenco con el que se casó. Abrieron una posada en los Países Bajos, donde permanecieron hasta la muerte de su marido. Read volvió a vestir ropa masculina y, tras otro breve paso por el ejército, embarcó rumbo a las Indias Occidentales.

El barco fue tomado cautivo por piratas, que obligaron a Read a unirse a su tripulación. Obtuvo el indulto del Rey cuando el barco fue abordado por la armada real, y durante un breve tiempo sirvió como corsaria. Esto terminó en 1720, cuando se unió voluntariamente a la tripulación del pirata Capitán Jonathan "Calico Jack" Rackham y su compañera Anne Bonny.

Bonny y Read se hicieron amigos rápidamente. Pasaban tanto tiempo juntos que Rackham pensó que mantenían una relación sentimental. Mary se vio obligada a revelar que era una mujer cuando Rackham la amenazó de muerte. Jack le permitió permanecer en la tripulación y Read asumió un papel activo en las actividades del barco.

En otoño de 1720, el barco de Rackham fue capturado por Jonathan Barnet frente a la costa oeste de Jamaica. Read y Bonny defendieron el barco mientras el resto de la tripulación se escondía bajo cubierta. La tripulación de Barnet alcanzó a las mujeres y la tripulación fue encarcelada. Read fue acusada de piratería y condenada a muerte. Obtuvo una suspensión temporal de la ejecución al alegar que estaba embarazada.

Mary Read murió de fiebre mientras estaba en prisión. Los registros de su entierro indican que el 28 de abril de 1721 fue enterrada en la iglesia de Santa Catalina, en Jamaica. Anne y Mary fueron las únicas mujeres conocidas condenadas por piratería en el siglo XVIII.