Atrapar a un depredador se estrenó en 2004 como parte de la programación de investigación de Dateline NBC. El concepto del programa era mostrar delitos -verdaderos delitos- y, como indicaba el título, atrapar a delincuentes. Chris Hansen era el presentador y narraba el programa, además de enfrentarse a los "depredadores" al final de cada segmento. El programa estaba dedicado a atrapar a delincuentes sexuales.

Se hacían pasar por chicas y chicos menores de edad y recorrían los foros de Internet tratando de encontrar a alguien que mordiera el anzuelo. Una vez hecho esto, la "chica" invitaba al depredador a reunirse con ella en su casa. En todos los casos, se indicaba explícitamente la edad de la chica, lo que dejaba claro a estos hombres que estarían tratando de cometer un estupro.

Parte de lo que hizo que el programa fuera tan controvertido fueron las conversaciones que se emitieron. Mostraron partes de los mensajes grabados en la sala de chat a la audiencia, y eran a la vez perturbadores y gráficos. Al final del segmento, el depredador llegaría y sería filmado desde cámaras ocultas. Una joven real le estaría esperando en la casa, pero también un equipo de televisión, Chris Hansen, yla policía.

Aunque el programa ya no se emite, se ha convertido en una sensación viral en YouTube y ha cosechado millones de visitas.